据外媒报道，宝马在2016年推出了Vision Next100概念车，后者是对自动驾驶汽车的一种探索。
虽然奥迪，凯迪拉克已经推出了半自动驾驶系统，但宝马计划花多一点时间来研发高速自动驾驶系统并计划于2021年在iNext跨界车上推出自动驾驶系统。宝马自动驾驶部门副总裁 Klaus Buettner向记者透露，宝马计划在接下来的几年和供应商一起合作研发并进行技术测试，确保宝马研发的自动驾驶系统可在大部分高速公路上完成高速驾驶，并为全自动驾驶汽车的研发做铺垫。
奥迪将在2018年下半年推出2019款奥迪A8，后者将搭载一个3级自动驾驶系统----- Traffic Jam Pilot。但司机需监控该系统并随时准备掌控汽车。搭载该系统的汽车速度可达37英里每小时，但前提是在政府批准设立并做好标记的专用高速通道内行驶。
凯迪拉克的超级巡航系统，已经在2018款CT6推出，后者在车道标记清晰的封闭式高速公路上，可将司机的双手从方向盘上解放出来。
Buettner表示，宝马计划待其研发出的自动驾驶汽车能达到80英里每小时并且可以自主变道时，再将其推向市场。宝马计划部署一支由100辆宝马7系构成的自动驾驶测试车队，其中40辆汽车将于2017年年底前在全球运行。到2019年，所有100辆汽车都可以上路运行。目前，这支测试车队的测试路程已经超过两万英里。尽管大部分的测试可以在虚拟环境中进行，但测试车辆需在真实环境行驶15万英里以进行安全检测。
搭载3级自动驾驶技术会影响汽车的整体结构，从2级自动辅助驾驶到3级自动驾驶需要一个巨大的技术飞跃。宝马正同英特尔，Mobileye，德尔福，大陆集团，麦格纳以及FCA一起合作开发自动驾驶平台。此外，宝马还与奥迪以及戴姆勒联合收购了一个导航公司，为自动驾驶汽车提供高清地图，后者对宝马3级甚至更高级别的自动驾驶汽车至关重要。
Buettner表示：“合作是我们策略的核心部分。我们需要一起为汽车行业制定更多的安全规则。共同分担一些费用并扩大合作领域。随着越来越多的企业致力于自动驾驶技术的研发，我们需要为传感器和数据管理系统制定行业标准，以利于更快的研发全自动驾驶汽车。德尔福上周收购NuTonomy是行业整合的重要的一步。”
尽管福特和Waymo表示将开发4级自动驾驶汽车，但宝马并不着急。宝马计划先开发3级自动驾驶技术。实现全自动驾驶技术必须要有完备的技术支撑，如果一套系统出了问题，另一套系统就会接管汽车，不需要外部的干预。Buettner表示，4级和5级自动驾驶系统建立在3级自动驾驶系统之上。因此，当4级或5级自动驾驶系统出现故障，3级自动驾驶系统还能保证汽车正常行驶。
Buettner表示：“配备了不同的安全机制，我们的系统高度灵活。因此，我们计划将此方案推介给其它公司。”为将此高级别的自动驾驶技术推向市场，宝马还要寻找一个合作伙伴。宝马计划与合伙人共同部署一支4级和5级自动驾驶车队。但目前还没公布具体同任何一家打车服务公司合作，比如Uber或者Lyft。目前，戴姆勒、沃尔沃、捷豹路虎、福特、Waymo和通用都在与优步或者来福车合作。
Buettner表示，宝马将在明年决定是否与打车服务公司合作。宝马也可依赖其ReachNow共享汽车网络推广自动驾驶技术。
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