监管缺失技术不成熟 特斯拉事故绝非偶然

盖世汽车网7月12日报道电动汽车行业的领军企业——特斯拉汽车公司将美国高速公路交通安全管理局(NHTSA)引入了一个未知的新领域。


后者正在对特斯拉Model S车型交通致死案进行调查,这让我们首次有机会实地体验自动驾驶技术,了解其操作方式以及驾驶员凭借该技术与系统互动的方式。

该事故调查让完全不了解特斯拉Autopilot系统的NHTSA对这一操作复杂的软件进行评估,因此,该机构试图确定以下事项:该起事故是否与软件故障有关、是否存在工程设计瑕疵,亦或是仅仅因为该技术的局限性,致使驾驶员产生主观误差或麻痹大意,而系统又无法及时发出警示或作出调整,进而导致该起悲剧的发生。

一位拥有25年工作经验的NHTSA法律人士Allan Kam透露道,Autopilot系统所配备的摄像头与去年进行评估和调查时所用的摄像头存在“本质上的差异”,目前其担任NHTSA产品缺陷调查办公室(Office of Defects Investigation)的法务顾问。

Kam称,业内竞争者也鲜有或无法提供有关诸如Autopilot自动驾驶系统的现场执行数据,这意味着调查方无法将特斯拉的数据与业内标准相比对。

他表示:“这是个全新的技术,实际上并无其他业内同行涉足该项技术。这意味着NHTSA不得不采用传统方法对安全性方面的相关缺陷给予评定,而所采用的传统方法其实并不适用。”

美国去年发生了35,000多起汽车碰撞事故,堪称事故高发的一年,其中94%的事故是人为造成的,NHTSA负责人马克·罗斯金德(Mark Rosekind)和美国运输部长安东尼·福克斯(Anthony Foxx)都曾称赞过自动和自主车辆系统的发展潜力,希望能通过该技术降低人为事故的发生率,对其给予厚望。

迄今为止,该机构始终不愿发布自动驾驶系统的相关准则,在某种程度上是担心这样做会遏制技术创新,同时丧失潜在的安全效益。相反,该机构起草的指导准则对安全部署自动化车辆和系统毫无约束力。

在这种背景下,摄像头迫使NHTSA不得不面对与早前配置自动驾驶系统所产生的风险。此外,由于在联邦法规方面存在缺失,驾驶员应如何与车辆自动驾驶系统互动并确保行车安全,这也是不得不面临的一大风险。

NHTSA的调查可能会专注于Autopilot的相机和传感器性能,确认其对路面风险的探查和反应能力。专家表示,即使该系统的执行情况与设计理念一致,可能也仍存在其他安全风险。

特斯拉已打算通过软件升级的方式,于十月份推出Autopilot系统,但核心功能却依然是测试版或处于测试后期阶段。该软件有助于激活内置于后期车型内的相机、雷达、超声波传感器和GPS技术,允许其尽可能地自行大幅转向,调节车速并自动变更车道。但特斯拉警告称:“驾驶员应对自己的生命安全负责,不能完全依赖该软件完成车辆的操控。”

驾驶员是否对该警告上心,那就不得而知了。美国杜克大学(Duke University)的工程学专家和人类工程学专家Missy Cummings表示,人类趋向于展现“对于自动化的依赖”,盲目地相信自动系统能够解决所有的问题,因此出现麻痹大意的情况。

Cummings 表示:“Model S事故造成驾驶员约书亚·布朗(Joshua Brown),他曾是一名海豹突击队队员,也是特斯拉的忠实粉丝。这绝不是一起个别事件。”她还列举了含特斯拉在内的其他多起因启动Autopilot系统相应功能的相关事故报道。

她表示,这需要我们创建更为全面的测试分析项目,而并非当前所用的这些。

她说道:“从非常实际、纯粹的工程角度看,我们知道存在技术瑕疵,如果这是个盲点,我们指导相机不可能展现所有我们想要看到的信息,尤其是在高速行驶的状态。”

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