"打工者"陆奇百度的365天:低调背后的聚焦与取舍

(原标题: “打工者”陆奇在百度的365天:低调背后的聚焦与取舍 )

[摘要] 据百度去年三季度的财报显示,百度当季营收为235亿人民币(约合35.3亿美元),同比增长29%;净利润79亿人民币(约合12亿美元),同比增长156%。

 “打工者”陆奇在百度的365天:低调背后的聚焦与取舍

2017年1月17日,陆奇高调空降百度,成为百度近六年内第一位COO(首席运营官)。一年之后,陆奇给百度带来诸多改变。现在看来,他仍然深得百度掌舵者李彦宏的信任。

陆奇上任前的百度刚刚经历完一系列的打击,外界唱衰之声不绝于耳。李彦宏交给陆奇的任务,就是要将百度带回3000亿美元市值的阵营中。在刚刚过去的2017年里,虽然百度保住了中概股市值第三的名次,但身后的京东、网易正后来居上,身前的腾讯和阿里早已跑得很远—在BAT格局里,百度被腾讯拉开了7个京东的身位,被阿里拉开了6个京东的身位。

但在过去一年里,步入陆奇时代的百度仍然取得了不错的成绩。事实上,谁也没有想到,庞大的百度会在一年内现如此翻天覆地的变化:聚焦人工智能等前瞻布局,尤其是无人驾驶业务上实现巨大的飞跃,与此同时斩断了O2O、医疗等无谓战线,将注意力集中在百度的优势项目上。

“任何努力决不落空,或许许多年都会了无音讯;却突然有一天你会发现你的思想已经有了影响。”《约翰·克里斯朵夫》是陆奇最喜欢的一本小说,也是他个人的真实写照—从雅虎到微软,再到百度,57岁的陆奇一直保持着向前的战斗状态,几乎从未停息过。

现在,如果把职业生涯比作一场长跑,那么陆奇正在进入最后一公里的冲刺。对于他来说,百度很可能将是职业生涯的最后一站,也是实现梦想的最佳之处—在西方成为世界顶级科技公司中职位最高的华人后,陆奇渴望在东方的互联网热土上栽种出新的果实。

历史上不乏成功转型的互联网公司,但转型不成最终步入死亡的例子亦比比皆是。于是,百度COO陆奇能否创造奇迹,值得各位拭目以待。

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权力的游戏

直面逆境,是陆奇人生的重要部分。陆奇当年从雅虎加盟微软前,其时微软正处于组织臃肿、新业务不温不火的阶段。但陆奇到任后,微软Bing的市场份额从7%增长到20%,并积极推动Azure云计算平台在中国落地,可谓是以一己之力将微软带入移动与云计算的时代。

当年的微软和今天的百度有几分相似的地方:虽然错过移动互联网时代,但依然能挣大钱,却也只剩下钱—越来越少用户认为这二者是代表未来的酷公司。

百度的关键问题在于,传统的核心业务—搜索服务与交易服务已经接近极限,而且竞争越发激烈。根据百度去年三季度的财报显示,百度当季营收为235亿元人民币(约合35.3亿美元),同比增长29%;净利润79亿元人民币(约合12亿美元),同比增长156%。但如果扣除出售百度外卖带来的42亿元投资收益,百度的整体业绩并没有出现根本性好转。

究其原因,是搜索业务遇到了明显的天花板,不论是百度还是刚上市的搜狗,都面临着市场空间有限的困局。百度的三季报数据披露,活跃网络营销客户约为48.6万家,同比下滑了7%。

为了保持营收和利润,百度不得不砍掉O2O、医疗等业务,将收入继续依托在搜索和分发上。如百度在2017年才推出的信息流业务,已经在2017年第三季度实现10亿美元的营收,让内部对此更加寄予厚望。

作为上述一切行动的执行者,陆奇树立了快刀斩乱麻的做事风格。很难想象,如果没有李彦宏和马东敏的授权,作为“外来和尚”的陆奇会以如此大的魄力,斧正百度的发展路线,毕竟三年前李彦宏宣布投入200亿元投入O2O的豪言仍言犹在耳。

在中国的职场里,常有“新官上任三把火”的说法,但以空降姿态进入百度的陆奇所面临的是非常复杂的人事关系。目前在百度的权力金字塔中,陆奇仅次于李彦宏位居第二,而向海龙、朱光、刘辉三位SVP和总裁张亚勤则紧随其后,其中接替王劲的朱光负责百度金融,刘辉是人力资源工作,张亚勤则负责国际化业务。

毫无疑问,在陆奇到来前,向海龙是百度内部最具权势的高管,他和李明远、张亚勤组成的“三驾马车”曾是百度最重要的高管框架。但随着李明远离去,向海龙把持的业务版图进一步扩大,除了承担百度搜索公司总裁外,移动服务事业群组也被一并收入囊中,这相当于把百度所有的流量变现业务都归于向海龙一人负责。

在百度,代表销售、商业化的势力和代表用户、产品的力量存在矛盾已经是公开的秘密。从俞军和沈皓瑜,李明远和向海龙,这种对立一直持续至今。

据腾讯科技报道,去年年中陆奇甚至一度计划将百度贴吧关闭,但最终没有实施,原因在于贴吧仍然是百度的重要流量来源之一,是百度PC时代赖以生存的根基,同时叫停贴吧,则相当于与向海龙间接宣战。

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开着飞机换引擎

与内容分发相比,陆奇还有另一个更为艰苦的目标,那就是确立百度在人工智能领域的绝对优势。2017年4月,陆奇在“全面诊断百度护城河”的内部讲话中,将信息流业务和人工智能作为百度的主航道,而当下的主营业务搜索则视作护城河,为主航道护驾。

从数据、算法等多个维度来看,目前百度是国内乃至全球范围内人工智能领域拥有先发优势的公司,由美国麻省理工创办的商业科技杂志《科技评论》甚至在2016年的Top 50“最聪明”公司排行榜中将百度列入第二位,仅次于亚马逊。按照《科技评论》的标准,这一份榜单的入选范围是“最能将新技术最有效地运用于商业”的公司。

按照陆奇的思路,百度要围绕核心技术百度大脑在人工智能领域的布局,包括百度云、金融业务、无人驾驶和DuerOS开放平台(百度研发的对话式人工智能系统)这四大垂直领域的新业务将成为重点培养对象。

这四大领域中,百度最在意的是无人驾驶,这是百度最有可能占据先机的新业务,也是足以撑起百度未来的增长点。根据麦肯锡预测,2025年全球无人驾驶汽车将产生2000亿至1.9万亿美元的产值,这是李彦宏寄予厚望的“下一个千亿美元市场”。

为了整合内部资源,陆奇的第一个决策是将百度之前的L3事业部(负责地图、车联网、商用车自动驾驶)和L4事业部(负责自动驾驶研发)合并成智能驾驶事业群组IDG,希望以此减少公司的资源内耗。与此同时,陆奇将百度的无人驾驶平台Apollo(阿波罗计划)全面开放,实行安卓路线,目标是让开发者迅速搭建具有自动驾驶能力的汽车。在短短半年时间里,Apollo生态成员数量已经超过70家,成为全球最大的自动驾驶生态。

艾媒咨询CEO张毅认为,虽然目前谷歌、奔驰这样的巨头并没有对无人驾驶技术进行开源,但是这不代表阿波罗计划并没有存在意义。“当年诺基亚、摩托罗拉等手机巨头也曾试图推广自己的操作系统,拒绝加入到安卓的生态圈中,最终被颠覆的恰恰是它们。”按照张毅的判断,一旦足够多数量的车企和开发者聚拢到百度的平台上,这对于百度和车企而言是一次双赢的合作。

得益于陆奇的勤奋,百度的无人驾驶业务迅速落地:Apollo平台自去年7月发布以来保持着每周更新、每两个月一次重大提升的节奏快速迭代,即将在CES 2018发布的Apollo 2.0搭载了简单城市道路自动驾驶能力,这将进一步为无人驾驶落地提速。

但无法回避的是,百度在陆奇的整合下损失了数名技术大牛—从SVP、自动驾驶部总经理的王劲,到首席科学家吴恩达,再到研究院院长林元庆,这些出走的前百度人纷纷自立门户,成为无人驾驶领域的创业者,甚至与百度交恶。去年年底,百度以侵犯商业机密为由起诉王劲和他所创办的景驰科技,后者成为百度第一个“追杀”目标。

“新风会”

回溯百度17年的历史,从外部引入职业经理人是这家公司成长转型的重要手段。2002年,百度创建不久后,李彦宏便引入朱洪波担任高级副总裁,负责公司品牌推广和企业软件业务,这也是百度历史上第一次引入职业经理人担任高管。

朱洪波在企业级市场有着丰富的经验,他在用友期间历任管理软件分公司副总经理、集团副总裁等职务,进入百度后便配合李彦宏推动竞价排名业务成为公司主要营收,对百度的影响深远。

然而朱洪波离职后,无论是叶鹏还是沈皓瑜,都没有在百度COO一职上有过太多出彩表现,甚至2011年沈皓瑜转投京东后,李彦宏就不再设置COO一职,直至陆奇的到来才弥补上这一空缺。

但与朱洪波“平地起高楼”的境况不同,陆奇所面对的一个缺乏足够狼性的百度。当腾讯、阿里与国内外互联网公司激战多年的时候,百度几乎以“躺赚”的方式实现了数百亿美元的市值;另一方面,谷歌的离开让百度失去了危机意识,忽视了像今日头条这样后来者的逆袭。

事实上,百度不缺乏技术,也拥有过亿日活的产品,需要扭转的是当下的管理体系,以及寻回百度的核心价值观。

陆奇开出的药方,是重新恢复员工的信心。时代周报记者从百度内部员工获悉,从去年11月中旬开始,陆奇启动了名为“新风会”的全员沟通机制,以加强百度内部自上而下的良性互动。

据了解,新风会以每个月一次的All hands meeting会议形式落地,百度的员工可以选择现场互动或者视频观看直播进行参与,不过若想到现场参与需要进行抽签。“新风会上陆奇会做主题分享,而且也会回答员工的提问。”在普通员工看来,新风会机制让基层有了发声渠道,而不再仅限于公司内网,这称得上是一个“振奋人心”的改变。

这个细节,或许体现了陆奇与李彦宏在管理模式上的不同。李彦宏曾在接受《财经》杂志采访时表示,因为有时候害怕被外界误解,这么多年他一直在压抑自己的表达。“其实我确实很害怕,时间久了以后会麻木,会习惯和周围特别熟的人沟通。”因此他更相信指标和数据,而非与员工直接沟通。

相比之下,在很多普通员工眼中,陆奇积极、低调的工作方式形成了一种良好的氛围。有百度的知情人士向时代周报记者表示,早期陆奇在百度的办公室相当接地气,他将房间分为办公室和会客间,“办公室里不是那种老板桌大总裁范的那种,而是特别简单的桌子和书柜”。

李彦宏的转变

除了陆奇,一同加入百度的还有李彦宏的妻子马东敏,这是百度求变的最大讯号。按照百度官方说法,马东敏任职CEO特别助理,负责百度的投资、人力、财务,但实际上她更像是李彦宏的发言人,为其放权做进一步铺垫。

一位前百度员工向时代周报记者表示,李明远以这样的方式告别百度,是李彦宏权力被削弱的重要标志。

但李彦宏任性依旧。2016年年底,广告营销公众号李叫兽被百度收购,李叫兽本人则出任百度副总裁,向百度高级副总裁向海龙汇报,这一任命在百度内部引发了巨大争议,毕竟李叫兽才20岁出头,而且并没有像李明远早已在百度里证明过自己的实力。

因此在马东敏和陆奇加入后,百度的决策将不再是李彦宏的一言堂,而是转为三人决策小组,这有利于百度寻找更优方案,也为李彦宏对未来布局提供思考空间。

将舞台交给陆奇,退居幕后的李彦宏在过去一年里更多地转向负责百度的投资业务。“我更希望逐步的把日常的管理的事务能够从自己的肩上放下来,包括比如说多花一点时间在投资上。因为投资这个事情不是百度的核心业务,但是它又对百度的核心业务实际上是有比较大的影响,未来我觉得影响会更大一些。”李彦宏曾表示。

纵观近年移动互联网的发展浪潮,百度在对外投资的慢热是导致被腾讯、阿里甩开的主要原因,李彦宏也意识到过于保守的投资风格已经无法跟上目前的生态圈建设,于是,百度在2016年年底成立了百度资本,并由CFO李昕晢转任百度资本CEO,全力推进百度的对外投资。

根据IT桔子数据显示,2017年百度共进行投资134笔,总额接近800亿元,投资金额和数量都创了近年新高,尤其是移动出行服务,是百度的投资重点。在过去一年里,百度先后投资了威马汽车、易车网、蔚来汽车、首约汽车等,投资总金额接近30亿美元,比腾讯、阿里更加激进。

另一方面,百度在技术研发方面的投入可谓不设上限。数据显示,2012年以来,百度研发投入一直高于营收的10%。2012年第一季度到2017年第三季度,百度23个季度累计投入429亿元(占同期总营收的14.2%)。2017年第三季度百度研发投入为32.4亿元,占营收的13.8%。过往12个月合共投入122亿元,占同期营收的15.3%。

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