马斯克收购推特,一场始乱终弃的“闹剧”

撰文 | 李里里

编辑 | 李信马

题图 | IC Photo

8月30日晚间,推特向美国证券交易委员会提交的一份文件显示,马斯克的顾问向推特发送了一封信函,正式通知终止双方之前达成的收购协议。推特表示,这封来自马斯克的终止信函是无效的和错误的。

当天,马斯克的代理律师在致推特首席律师的一封信中表示,马斯克终止收购的原因,是由于推特“严重违反了原始协议中的多项条款”,包括“虚假和误导性陈述”及“未遵守人才管理方面的义务”。 

但推特对此表示:“并没有违反任何协议下的声明或义务。”推特将计划继续执行协议,并按照与马斯克此前商定的价格和条款完成交易,公司尚未受到,也不太可能受到重大不利影响。

事实上,受此消息影响,推特股价一路下行,截止8月31日,已跌去了2.81%,市值也已经跌破300亿美元大关,仅为296.53亿美元。受到不利影响的不仅仅是推特,特斯拉的股价也持续下跌,自消息公布以来,截止8月31日,已经跌去4.45%,市值蒸发了384.16亿美元。

推特及特斯拉的股价变化趋势图 图片来源:Wind

马斯克为何停止收购?

也许一开始,马斯克就没有想明白是否要收购推特。

4月4日,美国证券交易委员会披露的文件显示,特斯拉CEO埃隆·马斯克持有推特9.2%的股份。该消息一出,让所有人都感到意外,因为据2021年底公开资料显示,推特的单一最大股东VANGUARD GROUP INC的持股数量也仅为8.8%。就意味着,马斯克已经成了推特单一最大股东。

推特立刻就将马斯克任命为董事会成员,但一周后,马斯克表示自己并不愿意加入。后来,推特的一名股东就以“延迟披露股份,人为压低股价”为由,对马斯克进行了起诉。面对被起诉的压力,马斯克在向证劵交易所提交的一份文件中表示,自己打算以413.9亿美元的现金收购推特,报价为每股54.20美元,比推特4月1日的收盘价高出38%。

提出收购推特比较“突然”,而且恰恰在被起诉之后,让人不免好奇收购的真实意图。关于收购推特后的具体打算,马斯克也并没有做出具体陈述,只是表示道:“投资推特是因为我相信它有可能成为全球自由言论的平台,我相信言论自由是一个正常的民主社会所必须的,推特需要作为一家私营公司进行转型。” 

为了自由言论,也可以理解成“收购原因不够具体”。4月15日,在TED对马斯克一次访谈节目中,当被问及为何要收购推特时,马斯克下意识地直接回答道:“I don't Know。”沉默了一会儿后,便开始断断续续地解释着收购的原因,持续了几分钟,中间甚至还提及到“人类文明已经受到了威胁”等。

此外,与收购推特相类似,马斯克也曾扬言要收购可口可乐和麦当劳。4月28日,马斯克曾在推特上发文称“接下来我要收购可口可乐,然后重新把可卡因放进去。”此前,也曾发文称:“我要收购麦当劳,然后把他们的冰淇淋机改进一下。”

马斯克发推要收购可口可乐和麦当劳 图片来源:Twitter

但事实证明,这只是马斯克开的一个玩笑,毕竟可口可乐市值高达2688.73亿美元,麦当劳的市值也有1865.73亿美元。

那收购推特的起因,是否也只是一句玩笑呢?没有人清楚。

但马斯克给出的终止收购推特的原因,却十分清晰。例如第一大核心原因是“垃圾及虚假账户问题”。5月13日,马斯克发布推文称,收购推特交易将暂时搁置,因为正在核算“垃圾或虚假账户是否只占用户的5%以下”的详细结果。6月6日,马斯克律师团队在致推特的信件中公开表示道,推特拒未提供马斯克要求的全部垃圾账号数据,属于“严重违反”收购协议,马斯克因此有权终止收购。

迫于压力,推特决定给马斯克开通对全部“Firehose”数据库的访问权,即每天发布超过5亿条推文的数据流。马斯克一边核查,一边表示,推特公布的垃圾账号占比低于5%的数据根本不可信,真实的数字应该是在4倍左右。

但经过计算后,马斯克并未公布具体占比,只是强调推特上的垃圾及虚假账户的数量比重,比推特自己声称的5%要多很多。7月8日,马斯克表示将终止对推特的收购,并指责推特严重违反了协议中的多项条款。

这些条款中,还有一项是“遵守人才管理方面的义务”,马斯克表示这一点也影响了他对推特的收购。在签订以440亿美元收购推特的协议时,马斯克曾要求推特要基本保持其当前业务组织完好无损,如果要改变正常业务流程,必须要征得马斯克的同意。

但据外媒报道,推特高管在一次内部会议上表示,公司内部越来越多的员工选择了离职,员工流失率已达到18.3%,而此前的员工的流失率仅在15%左右,与竞争对手维持在相等的水平。马斯克对此表达了不满:“推特最近人员变动过大,部分高级管理人员和三分之一的人才招聘团队离职,违反了此前收购协议的义务,对公司价值造成了损害。”

此外,“隐私及安全”也是马斯克不断强调的问题。在这一点上,马斯克受到了外界的帮助。8月23日,美国多家媒体爆出,推特的前安全主管佩特·扎特科以“吹哨人”的身份向官方实名举报,称推特在网络安全问题上,存在向监管机构撒谎,并刻意无视虚假账户的行为。并指控推特违反了2011年联邦贸易委员会达成的和解条款,谎称自己采取了更有力的措施来保护用户的安全和隐私。

马斯克听到消息后,立刻向这位主管发去了传票。8月30日,在发送给推特的终止信函中,马斯克强调,推特在防御黑客和隐私问题方面有“严重缺陷”,“严重违反”了数据隐私和消费者保护法方面的义务,也违反了并购协议中的条件等。

马斯克找了很多理由,但简而言之——推特没有遵守协议,我不收购了。

推特:从欲拒还迎,到纠缠不清

推特在收到马斯克发送的信函后,立刻进行了回应:“此信函是无效的。”外界对此感到不解,这与推特最初“不愿意被收购”的态度已截然不同。

最初为了阻挡收购,推特通过邀请马斯克入局董事会,限制其占股比例不得超过15%,来达成自我保护的计划。当计划失败后,推特又想出“毒丸计划”的提议,通过大量低价增发新股,让收购方手中的股票占比下降,并增大收购成本,以此实现无法被收购的效果。

换言之,宁愿忍受摊薄股权,也不让马斯克收购推特。但令人没想到的是,从4月14日马斯克向推特发出收购邀约,到4月25日推特接受440亿美元的收购协议,只用了11天。这期间,推特的态度从拒绝到接受,发生了180度转变。

不过, “推特收购案”的拉扯才刚刚开始,推特一直提议希望能够早日完成交易,甚至在对马斯克的上诉中,也提出申请,希望法庭能够直接进行连续四天的审判,并在9月份完成案件的裁决。但马斯克一直在调查证据,并延缓审判,甚至希望到2023年2月宣布审判结果。

推特为什么慌了?这与其股价的变化有关。

在马斯克提出要收购推特时,推特正值股价上涨的巅峰时期,在4月5日曾达到54.78美元的股价高点。推特2022年第一季度的财报数据显示,季度营收达到了12.01亿美元,同比增长15.92%,净利润达到5.3亿美元,同比增长654.78%。

但近期公布的2022年第二季度财报数据显示,推特的营收仅为11.77亿美元,同比下跌了1.16%,净利润为亏损了2.7亿美元,同比下降511.29%。截止8月31日,推特的股价也较此前的最高点,跌去39.74%,市值几乎腰斩。

推特股价变化趋势图 图片来源:Wind

美国的大环境也让推特感到压力重重,除推特外,美国的科技股表现都不太如意,尤其是数字广告业务。拿推特来说,2022年第一季度,推特的数字广告业务同比增长18.93%,2022年第二季度,同比增长率就下降到了6.11%。其他的在线广告公司像Alphabet、Meta Platform、Snap和Pinterest的营收都出现了不同程度的下降,股价也都平均暴跌了40%左右。

这让推特担心如果交易迟迟无法落定,将陷入经营困境中。但据外媒报道,马斯克此时显然并不愿意吃这个亏。

此前也有外界推测,流量变现红利是马斯克收购推特背后的主要利益需求。

特斯拉近期发布了2022年第二季度的财报,数据显示,特斯拉第二季度销量为254695辆,同比增长 27%,不过,据市场调研机构Counterpiont发布的《2022年第二季度全球电动汽车行业报告》显示,全球新能源汽车销量同比增长达61%,国内比亚迪第二季度的销量达35.4万辆,同比增长266%。相比之下,特斯拉的销售成绩并不算好。

在营销费用方面,2021年特斯拉的营销及一般行政费用高达45.17亿美元,10年的费用就可以收购一个推特。马斯克也表示将关闭一部分比例的线下体验店,将营销转移到线上,这项转变落实后,特斯拉将迎来新的营销推广需求。

推特有两亿月活用户,马斯克在推特上有8000万粉丝,收购推特后,能够通过推特社交平台实现特斯拉等产品的营销效果,但显然推特的表现,让马斯克调整了自己的预期。

目前推特的虚假账户数量过多,营收表现不及预期,市值也在大幅下降,以及存在一定的隐私安全风险等因素,或许都让马斯克觉得花440亿美元收购推特并不划算。但推特则表示,对未来法院的判决十分有信心,并会全力促成收购案的执行。

美国韦德布什证券公司分析师丹尼尔·艾维斯认为,马斯克收购推特可能存在三种结局:交易失败;马斯克压低收购价;马斯克退出交易并支付10亿美元“分手费”。

这场“推特收购案”将于美国特拉华州进行裁决,并于10月公布审判结果。但无论审判结果如何,现在看,这场“始乱终弃”的闹剧都对双方造成了不小的损失。

参考文献;

1、《全球首富抄底!马斯克取得推特9.2%被动股权,成为单一最大股东》,来源:闲闲财经

2、《推特盘前涨超5%,公司将任命马斯克为董事会成员》,来源:每日经济新闻

3、《推特CEO:马斯克决定不加入推特公司董事会》,来源:界面新闻

4、《马斯克因延迟披露Twitter持股情况被起诉》,来源:36氪

5、《马斯克拟413.9亿美元现金收购推特,推特盘前一度涨超15%》,来源:每日经济新闻

6、《外媒称推特考虑“毒丸计划”抵御收购,马斯克说还有B计划》,来源:澎湃新闻

7、《推特与马斯克达成440亿美元收购协议》,来源:红星新闻

8、《马斯克:仍致力于收购推特》,来源:界面新闻

9、《最新!推特准备提供马斯克要求的数据库访问权!推特、特斯拉股价均收涨》,来源:每日经济新闻

10、《马斯克将终止对推特的收购》,来源:环球网

11、《推特正式起诉马斯克》,来源:红星新闻

12、《马斯克终止收购推特一案将在10月进行审判》,来源:红星新闻

13、《马斯克的顾问向推特发送终止收购函》,来源:界面新闻

14、《推特:马斯克的终止信函是无效的和错误的》,来源:同花顺财经

15、《Elon Musk Seeks to Add Whistleblower Complaint to Case for Scrapping Twitter Deal》,来源:The Wall Street Journal

16、《Elon Musk Attacks Twitter Deal Over Whistle-Blower as Feud Escalates》,来源:BloomBerg

17、《Elon Musk cites Twitter Whistleblower as new grounds to cancel $44bn deal》,来源:FINANCIAL TIMES

18、《Elon Musk formally asks Twitter to end $44 billion merger agreement》,来源:METRO NEWS

19、《Elon Musk is trying to get his Twitter trial delayed again, reports say》,来源:Yahoo

20、《Doubts cast over Elon Musk's Twitter bot claims》,来源:BBC News

21、《Elon Musk says tweet about buying Manchester United was a joke》,来源:CBS News

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