从微软亚洲研究院走出来的人，几乎决定了中国互联网发展的命运。
创新工厂创始人李开复、百度总裁张亚勤、阿里云之父王坚、小米合伙人林斌、金山CEO张宏江（前），占据了各大互联网巨头的头等要职。
“没有人可以绕开这个机构，去谈论过去十几年的中国科技史。”这是人们最常听到的有关微软亚洲研究院的评价。
这所“中国IT的黄埔军校”，曾伴随了中国IT业的崛起，而接下来，又将撑起AI行业发展的半壁江山。
前年，一家尝试在中国做AI送水服务的澳洲公司的北京负责人，告诉潘越飞，“人工智能在中国有三大主流派系，微软、谷歌和中科院，但根基还是在微软亚洲研究院。”
当时他们约在中关村的一家咖啡馆，落地玻璃窗外，微软四色的logo尤其醒目。
今天伴随着王坚博士在杭州发起的2050大会的开幕，锌财经特意对这群身价几千亿的微软亚洲研究院精英们，进行了深度专访。
1
走出MSRA，成为全球AI领军人物
比尔盖茨和麦尔伏德博士估计也不曾想到，1998年设立的微软亚洲研究院（Microsoft Research Asia，简称MSRA），会对中国的科技发展竟有如此大的决定意义。
就像1927年，将爱因斯坦、玻尔、普朗克、居里夫人等人聚集在布鲁塞尔一样，1956年将麦卡锡、香农、司马贺聚集在达特茅斯……
2050大会将微软亚洲研究院院友，将这群中国未来的AI巨头聚集了在一起。
这些散落全球的领军人物们，无论是创始人，CEO，还是大公司高管，都已是AI领域的中间力量。
今天，他们就像当年坐在教室中一样，一个个上台发言回忆起自己在研究院的点滴，以及对他们未来创业的影响。
中国领先人工智能公司氪信科技，创始人朱明杰，是2004年，作为第一届科大和微软联合培养的博士生，开始了微软亚洲研究院4年的研究生涯。
“当时微软和Google正展开搜索引擎的大战。”
在一旁的云脑科技创始人张本宇说，近年AI的爆发，其实在千禧年就开始酝酿，而这场大战更为如今的盛世，打下了坚实的基础。
那个时候的朱明杰，跟着研究院互联网搜索与挖掘小组的老师们，展开大规模的数据挖掘和机器学习工作。商业级别如此巨大的AI系统工程经验，甚至直接决定了朱明杰后来的创业打法。
后来，他将这个经验运用到金融场景，创立了氪信科技，又从金融风控升级到智能金融全站服务。
而从MSRA出来之后的张本宇，先是去了Google，facebook，接着创立了云脑科技。2017年，云脑科技可谓百里挑一，作为中国唯一一家人工智能公司入选了，据说比“哈佛还难进”的微软创投加速器，使其为云脑科技提供全方位服务。
作为AI顶尖布道者的张本宇，他一直在践行，将AI技术运用到互联网的方方面面。
张本宇说，“学术界、产业界以及公众对AI的认知有不同的周期，离前沿越远，在认知上就越容易产生波动，尤其受情绪影响，容易太过乐观或者太过悲观。”
但学者并不会在意这些，能够站在人类智能的巅峰，是他们梦寐以求的。
而站在商业角度，更要面临更多的实际中的难题和挑战。
2
现在的大牛们，曾经都有一段难忘的实习经历
“听说那里都是研究生和博士，本科至少是清华的姚班大牛，如果实力不够会不会很痛苦。”一位美国的本科生，直接在知乎上发问，言辞之间对MSRA充满了敬畏和好奇。
要知道，当下这些引领中国科技发展的人，其实都是从实习生做起的。
其实，能进MSRA实习，如同拿到世界各大名校的offer，那里是科研学习的圣地。
2004年，现任新华智云副总裁的王敏，开始在MSRA实习，初到的她有些胆小，觉得自己是一个底层的小员工，而这里的前辈和领导，是从前只能在杂志、书本或者各种论坛中看到和瞻仰的行业大咖，比如某项技术的发明者或某个理论的奠基人。
当问到王敏对MSRA的印象，她激动的说：“那里简直是太梦幻的工作场所。”
她想起初入MSRA时的场景，既充满敬畏之心，又充满崇拜之情。
“我当时是最小的屁孩嘛（实习时年纪最小），只拿着一个小本子，头都不敢抬，非常紧张的就跟去了。”王敏回忆，入职没几天，就被叫去参加一个大型讨论会，还说王坚博士也会来。
接下来的场景让她有些惊讶。
“我一抬头就看见王坚博士的一双腿，他坐在桌子上，非常兴奋的讲着自己的新想法。”和王敏印象中领导开会时，都要有话筒和排场不同，MSRA的讨论和会议，就像学生时代的讨论课一样轻松。
第二次讨论之后，王坚博士问了她一句“你学过设计吧？”，于是王坚布置给她一个小任务，一个开放性的命题，设计界面和系统。
“他说这个东西非常帅。”交完作业的当天晚上，王敏像学生一样，焦虑的等着王坚的回复，结果收到的回复邮件，是浓烈情感和情绪的褒奖，让她此生难忘。
王敏说，用今天时髦的话说，那个工具像是基于数据做智能分析，这也成了她每年想问题时都会用到的工具。
一个实习生，慢慢地接触到顶层的技术，接触到来自象牙塔最高的褒奖，开心和兴奋恐怕不足以形容。
“院长不像院长，像是手把手教你的导师。”王敏说，最初她还纠结过到底该叫王坚，主任，还是老师，而其实在MSRA里，大家都叫他，坚。
3
氛围轻松，导师顶级，他们有一个共同目标
数年过去了，在MSRA中，涌现了无数中国IT，甚至全球IT行业的佼佼者。
如今耳熟能详的AI公司的CEO或者CTO，都免不了有在MSRA工作过的经历。
人脸识别算法检索准确率冠军依图科技，创始人林晨曦说，“其实在微软的时候，我个人的兴趣就是做人工智能。我认定了，这就是我一辈子要做的事。”他后来追随王坚去到阿里云，担任第一任技术总监。
据他回忆，当然在微软研究院有用不完的经费，整天思考的都是关于人类命运的大课题。
宏大的命题，自然需要讨论和分享。
在MSRA有一个有趣的文化，叫做“馒头”（导师（mentor）），招募实习生的导师，是给予学生帮助挚友，而不是上级。导师会在整个实习过程中，一直陪伴实习生成长，帮助学生认识和理解世界上的大牛，还会被邀请到家里待一天，畅谈人生和理想。
王敏回忆，王坚是她的馒头，而国内叫的上名的人工智能公司的CEO，则大多师从另外一位姑娘，马歆。
“马歆是这个理念的创造者和传承人，比如商汤科技的CEO徐立，一直喊她马歆姐。”一位MSRA的实习生回忆道，当时马歆似乎整天整天都待在公司加班，常常在深夜还能看到她。
“一个公司真的有一个部门来帮助学生，让那些对微软研究感兴趣、对微软技术文化感兴趣的学生，有机会进入到微软亚洲研究院来体验这里的文化技术，我觉得挺好。”马歆在之前的一次采访中表示。
朱明杰补充说，“包括现在，微软全球执行副总裁Harry，还是非常支持他们的学生。”
而他当年在研究院和大家一块工作学习，不仅有免费的饮料，还学会了打台球。
这些撑起中国AI半边天的大咖们，曾经在MSRA都做经历过快乐的学生时代。他们乐于分享，并向往更大的世界。
童欣回忆道，“如果同学们去思考，去问问题，有人天天问我为什么，我会觉得很幸福，因为有人不断挑战我。”而且在这里，学生还有一个特权，可以要求和导师吃饭，自己不付钱，由导师买单。
微软亚洲研究院已经快20年的童欣，被研究院内部的人亲切的称为“童姥”。
作为实习生，恐怕很难再要求更多，但正是这样的模式和氛围，让即便各奔东西的他们，依然能够共同朝着一个目标努力。
4
中国的人工作智能，他们是新一代巨头
去年第二届微软亚洲研究院院友年度大会上，现任院长洪小文做了开场致辞， “ Intelligence First ”成为最为重要的变化之一。
第一，转型产品服务；
第二，优化业务运营；
第三，密切客户沟通；
第四，赋能企业员工。
事实上，这样的转变在员工内部，发生的更早。
AI的浪潮之下，太多MSRA的博士、研究员、技术人员不再只局限专注研究，而是投身到产业和企业之中，但共同的经历和同样的情怀，让他们依然可以把酒言欢，促膝长谈。
“校友会，大家又像回到当初，讨论人类发展的共同问题，谈论如何推动行业的发展，而不是竞争。”王敏回忆起，当年离开微软时她哭的稀里哗啦，而欢送宴上送给她祝福的人，和她一样坐在校友会现场。
离开微软时，王敏29岁，她还年轻，她想要出去看看。
几乎所有人都是抱着这样的初衷离开。
大家只是去了不同的公司，仍然为同样的理想奋斗。
MSRA当年培养了大批的人才，如今成了中国IT的中流砥柱，让中国在人工智能、大数据、云计算等各个方面，开始能够和欧美国家一较长短。
“聚是一团火，散是满天星。”这句话在采访中，经常被提到。
火把只能温暖一小撮人，繁星却能照耀整个夜空。
而伴随着中国的AI发展，新一代的巨头即将诞生。
飞议
学术研究和商业应用，有时候是对立关系，二者不能两全，学术意味要最新，最新意味要发表，发表意味着要公开，而这都是商业有所顾忌的。
最勤奋的一代人，变成了最聪明的一代人，也是引领全球商业发展的人，也可能是最有钱的一代人。
文章 ∣ 启明
编辑 ∣ 惠敏
摄影 ∣ 黄硕
手绘 ∣ 精卫
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部分图片来自网络
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