虚拟现实大爆炸

今年3月26日,Facebook宣布以20亿美元收购沉浸式虚拟现实技术公司OculusVR。业界惊呼,扎克伯格正将虚拟现实科技当做下一个引爆点,并加紧排兵布阵。

那么对于虚拟现实,你了解多少?很多看过《阿凡达》的朋友,应该有直观的感受,你只要戴上那套设备(尤其是眼镜),就能在一个虚拟世界打打杀杀。那么,这类在科幻电影见怪不怪的技术,有没有真正走到我们现实世界中来。

今天下午,百度百家举办的“BigTalk”论坛上,不仅请来了世界虚拟现实技术的领军人物、斯坦福大学虚拟互动实验室创始人JeremyBailenson现场布道,还搭建了世界上最大的虚拟现实体验环境,让我们这群科技和伪科技的爱好者们亲身经历了一把“穿越”。

论坛开场前,已有好几位朋友戴上斯坦福大学虚拟互动实验室的设备,先行感受了一把。

“我站立于巨大深坑中唯一的窄版之上,摇摇欲坠。我步履维艰地匍匐前进。但无论怎样努力,都无法逃脱其中。我带着笨重的头盔式显示器,坐在整个3D场景中,经过精确排列的数字传感器追踪着我的一举一动,眼前是两块银幕。我知道这一切,可是又不敢跳下来。只有当脚向侧面移动触碰到地面,确定那是一大片空地时,我才能打碎这空间错觉。”这是一位在斯坦福实验室做过试验的人所描述的感受。

活动开片视频开始播放,眼前三面围成的大屏幕里“生”出一睹3D的墙、城堡、宫殿,随着画面整体下移,有那么一瞬,我真的以为自己身边的整体空间在上升。WOW!Cool!原来这就是令人震撼的虚拟现实。

JeremyBailenson这样描述虚拟现实:如果我们不在同一空间,你依然能看到我的微笑,不是通过录像,但是会采取你的行为特征。

那么,他实验出来的虚拟现实技术在哪些场合派上了用场?Jeremy介绍,通过虚拟现实技术上课,老师可以模仿学生动作,再表现给学生看,让学生看到老师的反馈。

“虚拟现实还能看到未来的自己。”Jeremy说,美国银行一个名为“面部退休”的项目,正是在告诉大家,现在就要存钱防老;现在不存钱,以后的样子会比较悲伤。

美国一篇《做好准备,遇见未来的自己》的报道描述:一位22岁的大三学生特莎·普莱斯,在斯坦福大学的虚拟实验室里凝视着一面镜子,镜子中呈现的,是68岁的她的样子,这让她感到不安。

Jeremy说,人们看到自己未来的样子,如果太胖,不健康,就会瘦身。

此外,从娱乐角度而言,人们还能在虚拟的现实中,从飞机上跳下去、在海洋世界徜徉。

当然,虚拟现实可以用到医学上,如腹腔镜、脑神经手术都能用到。Jeremy介绍了一种疼痛管理,这源自上世纪90年代的一个研究,对一些痛苦的手术,如果属于晒伤之类,那么给病人戴上一个装饰,显示下雪,疼痛就会减少75%,这样,医学就能帮助人们缓解慢性长期疼痛综合症。

虚拟现实还能促进人们的交流。Jeremy说:“虽然我从美国飞过来,让我非常兴奋的,也许有一天不需要坐飞机过来。”

是的,身为虚拟技术的领军者,或许有一天,我们真的可以像在《阿凡达》里一样,在另一个世界把酒言欢。

事实上,Jeremy想重点表达的一点是——如何用虚拟现实改变自己的心理和行为,使自己更加自信,对将来更有规划,与此同时产生利他意义。

一切听上去那么简单又新鲜。仿佛只要做好眼镜设备、人体身上的连接点,以及设计好无数个虚拟场景,大家便可享受自己的虚拟人生了。

可是,值得思考的问题来了:当人们进行虚拟现实的时候,大脑发生了什么变化?长时间虚拟现实会对人产生什么样的影响?JeremyBailenson坦承,他自己也不知道。

对此,场上与JeremyBailenson交流的北京理工大学光电学院副研究员翁冬冬说,看戏的都有入戏的戏迷,玩暴力游戏出来也会有后效,所以体验过虚拟现实的肯定会有混淆感。

又一个问题:每个虚拟人是有智能的,是有情感的,会不会大量杀死虚拟人?虚拟技术会造成什么秩序?技术开始是技术,但它的道德、伦理和法律的边境在哪里?

JeremyBailenson称,就像前面演示的老师模仿学生,在这样一个世界里,老师可以发送自己不同的版本发给学生,但每个人都模仿,就没有真实了。比如人们都会把照片上更年轻的自己放出来,如果每个人都这样互动,大家都不相信对方了。原先的社会规则肯定会重组,这样的系统会慢慢发展,媒体也会渐渐允许他们改变社会秩序。

“Facebook的收购是虚拟现实技术的一次爆发,明年OculusVR的产品就将进入市场。但这不是唯一一次爆发,以后还会升级。”翁冬冬说。

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2014-07-30
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