Mini计算时代来临计算设备会消失?

英特尔推出的全球最小个人电脑Compute Stick现已开始预售。该设备分为Linux和Windows版本,拥有平板电脑的硬件水准,能接入电视机的HDMI接口,配备四核Baytrail Atom处理器,2GB RAM,32GB内存,并带有一个USB 3.0接口和一个Micro USB接口。与此同时,华硕和Google推出了Chromebit电脑,能将电视机显示屏变成一台Chrome OS电脑,其价格不到100美元。计算棒的出现并非偶然:Apple Watch被疯抢,智能硬件如雨后春笋般冒出,一个“Mini计算时代”正在来临。

摩尔定律依然生效

去年,一款千元智能机的计算能力已经可以跟部分PC媲美;现在,一个U盘大小的计算棒就可以拥有平板电脑的水平。设备越来越小,计算能力却越来越强,这是一个显著的趋势。

物联网高速发展,IoT(Internet of Things)正在到来。可穿戴设备、智能家居、智能汽车对计算能力的要求越来越高,前提是不能影响它们本身的形态、功能。这需要的是更加隐秘的计算方式,通过计算棒让电视机瞬间变为智能电视或者计算机,就是一种恰当的方式。未来更小的组件会赋予手表、汽车、家电、办公桌……强大的计算能力。

设备越来越多小,计算能力越来越强的趋势,即我所说的“Mini计算”。

Mini计算能够到来的原因,Intel为代表的芯片厂商功不可没。Intel联合创始人之一戈登•摩尔1965年提出,当价格不变时,芯片上的晶体管密度每18-24个月翻一番,性能也将提升一倍,这就是著名的摩尔定律。正是因为芯片集成度越来越高,设备可以在体积保持不变或者更加微小的情况下,计算能力不断增强。

Intel已发布Edison、Curie等面向物联网和可穿戴设备的芯片,在IDF 2015上,Intel CEO科再奇表示摩尔定律依然有效,芯片级程度依然会高速增长。Mini计算将让计算无处不在:每一个设备都是计算机,比如椅子、电视、汽车、厨具、纽扣,计算能力将被嵌入其中。

分离式的计算架构

Mini计算趋势的到来,最核心的计算部分即芯片的小型化是首要原因,不过这并非唯一原因。计算的分离给Mini计算带来了可能。

PC时代,计算和存储属于主机,显示器负责输出,键盘+鼠标负责输入。笔记本电脑、一体机、平板电脑、智能手机将计算、存储、输出、输入整合到一起,设备越来越小。尤其是手机,通过触摸屏将输出的屏幕和输入的键盘合二为一,大幅降低了设备的尺寸。不过要进一步降低设备尺寸,计算机必须回到分离状态:Intel的计算棒只负责计算,显示器借助电视,输入则要遥控板或手机。

未来的Mini计算设备同样是分离的,核心Mini组件负责计算,云或者闪存负责存储,电视机或投影设备负责显示,语音或虚拟现实负责输入。Mini计算需要全新的交互技术和云计算技术。只有这样计算设备才可以继续变小,不受其他部件体积限制的影响。另一个角度来说,Mini计算给语音、投影、虚拟现实、云计算带来全新的机会。

Mini计算的另一层意义是计算越来越便宜。摩尔定律的经济学延展是,如果给定价格的电脑处理能力每两年提高一倍,那么这一价位的电脑处理装置同期就会降价一半。信息科技历史证明了这一点,计算能力越来越廉价。前面提到的Intel计算棒 Linux版定价仅为89美元,远远低于与之同等计算能力的计算设备。计算越来越容易获取了,无处不在并且十分廉价,当然,这两点是相辅相成的。

未来计算设备会消失吗?

芯片的集成度还在继续提升,2014年英特尔最新微架构Broadwell进入14纳米时代,10纳米工艺已在开发中,Intel在IDF上透露即便到了7nm工艺节点,摩尔定律继续有效。芯片集成度到达一定阶段,人们将感受不到计算设备的存在,这是科技的最好状态:科技无处不在,人们却感受不到它的存在。

问题是计算设备未来究竟可以有多小?本地计算设备会消失吗?

云计算的蓬勃发展正在让本地计算变得没那么重要:越来越多的计算在云端进行,越来越多的数据存放在云上。Chrome OS便是基于这一理念的操作系统,即一切应用都基于云而存在,整个操作系统就是一个浏览器。云计算、高速网络、H5技术的成熟给“云端操作系统”带来了可能。

ChromeBook,一切应用都基于云。

不过,本地设备依然有存在的必要,并且计算能力要求有增无减。本地设备最核心的功能是传感器和中间人。传感器负责与实体世界的交互,收集上传各种数据。同时本地设备对于用户而言最大的价值则是与云端交互的窗口,它们负责云端内容呈现和用户需求的录入。随着交互方式的改变和传感器数据的增加,本地设备需要更强大的计算能力。

它们要负责云端内容的渲染,比如4K乃至8k视频的呈现,再比如3D摄像头需要自身对图像进行高速处理,虚拟现实技术更是需要对体感、环境实现实时的高速处理。只不过,这时候负责计算的不是CPU,而是GPU,或者别的专用处理器。因此,本地计算的需求只会越来越强劲。

Mini计算时代,本地需要更小型、更强大和更专业的计算能力,并且与网络和传感器息息相关。而云端的计算和存储任务则越来越重要,需要节能和廉价的计算方式以及解决方案。Mini计算对芯片厂商而言即是机会,也是挑战。

微博@互联网阿超 微信 罗超(luochaotmt),本文首发雷科技。

极客网企业会员

免责声明:本网站内容主要来自原创、合作伙伴供稿和第三方自媒体作者投稿,凡在本网站出现的信息,均仅供参考。本网站将尽力确保所提供信息的准确性及可靠性,但不保证有关资料的准确性及可靠性,读者在使用前请进一步核实,并对任何自主决定的行为负责。本网站对有关资料所引致的错误、不确或遗漏,概不负任何法律责任。任何单位或个人认为本网站中的网页或链接内容可能涉嫌侵犯其知识产权或存在不实内容时,应及时向本网站提出书面权利通知或不实情况说明,并提供身份证明、权属证明及详细侵权或不实情况证明。本网站在收到上述法律文件后,将会依法尽快联系相关文章源头核实,沟通删除相关内容或断开相关链接。

2015-04-13
Mini计算时代来临计算设备会消失?
英特尔推出的全球最小个人电脑Compute Stick现已开始预售。该设备分为Linux和Windows版本,拥有平板电脑的硬件水准,能接入电视机的HDMI接

长按扫码 阅读全文