横空出世还是厚积薄发?揭秘京东无人车的前世今生

就在今年 9 月的第一天趁着开学的日子,京东“毫无征兆”地发布了科技范十足却又自带萌感的无人配送车!这个京东一直秘密研发的无人车,终于揭开它神秘的面纱,来跟我们报到了!

实际上关注京东的人都知道,其无人车的研发早已开始,去年 12 月在备受瞩目的乌镇第二届世界互联网大会上,京东集团 CEO 刘强东便向习主席汇报了京东未来自动化物流技术研发的情况,京东无人机、无人仓、无人车等智慧物流项目浮出水面。

不过。无人机和无人仓在今年上半年都有大量的消息曝光,尤其是 618 之前,京东无人机实现试运营,无人仓也完成了重要落地,为京东 618 品质狂欢节的成功举行提供了有力支持。但由于京东对于无人车的开发情况一直守口如瓶,所以无人车的发展进度颇为神秘。

今年 5 月 13 日,京东集团宣布成立 X 事业部,京东智慧物流开放平台也正式亮相,发布会上,京东集团向外界透露了京东无人仓、仓储机器人的研究进展,其作为京东智慧物流的一项重头戏而备受关注。

在此次发布会上,虽然无人车也略有提及,但直到 9 月 1 日正式发布前,都没有再泄露出半点风声,保密工作可谓相当严密。以至于京东宣布其无人配送车已进入道路测试阶段,并将于今年 10 月开始试运营、明年可能在全国大规模商用时,外界一片震惊,对于京东无人车突如其来的消息有些猝不及防。

京东无人配送车目前定位于城市终端配送,目的在于解决城市最后一公里的配送问题。为了让无人配送小车从天而降,京东在研发上真可谓不遗余力。

京东集团副总裁 X 事业部总裁肖军对记者透露:京东无人配送车研发团队90%以上的技术人员都具有国内外顶尖工科院校研究生以上学历,是一支以技术为导向、产品落地为目标的强大研发团队。从项目启动开始,团队成员们便进入长达数月的封闭研发状态,带着对产品的期待与时间赛跑。

记者发现,京东已发布的无人配送车虽然体积较小,但是技术核心与无人驾驶汽车很类似,都是通过对环境的感知实现自主导航和安全行驶。相较于在空中飞行的无人机而言,由于无人车要走地面交通,需要与道路上的车辆、行人直接打交道,环境的变化更快更复杂,因此在技术和安全上的要求会更高,同时需要技术研发团队考虑的因素也更多。

京东集团副总裁 X 事业部总裁肖军

据悉,京东技术团队首先对包括美国、欧洲、以色列、日本等国外无人系统领域的先进技术进行了深入调研,然后根据国内的现状制定了符合中国实际情况的研发策略和目标。

截止目前,京东无人配送车的研发已经历了技术调研、方案论证、样车试制、内部测试、道路测试等过程。“京东无人配送车的测试还只是一小步,虽然已经在试运营区域进行了一系列测试,但要在多种复杂环境和路况中应用,还有大量工作要做,”肖军表示。

虽说京东无人配送车的研发进程一直非常神秘,但自无人配送车发布后,肖军为记者揭秘了开发过程中很多幕后故事,其中还有不少令人忍俊不禁的“段子”。

比如在无人车构思的时候,技术团队在考虑如何将京东元素加入到无人车体,曾经有人提到给无人车增加滚动电子屏的方案,由于跟小车萌萌的外观很不协调,被大家果断淘汰。

在小车的外观设计过程中,京东的工程师和设计师们,也创造了大量版本,并且反反复复进行修改,要从多维度满足要求:要实现功能、要足够可爱、要有品牌调性,同时还要考虑到实际运营过程中对行人、车辆的安全……在功能设计中,整个团队深入一线,前往计划第一批投入试点应用的配送站,向配送小哥了解一线的道路环境以及客户自提的情况。

一个看似简单有趣的小问题,就会牵动很多后续的设计和思考。

比如,将外观设计的过于实用工业范,可能对城市环境来讲就不够友好,而设计得太可爱,万一被抱走可怎么办?

京东的设计师和工程师们经过了深入讨论,最后大家达成一致,即便被“玩坏”,也要设计出有价值的产品!可以说,京东无人配送车的诞生是所有工程师和设计师们智慧碰撞的结果。

京东无人车部分方案的设计草图

肖军认为,京东无人配送车会首先应用于道路情况较好,环境不是特别复杂的城市应用场景。随着无人车的智能化水平提高,它将承担越来越多种类的配送任务,应对更加复杂的配送场景。

他对记者强调,除了自动驾驶的无人车本身,我们更应该关注它与物流体系的融合,也就是无人送货的模式。“未来,京东无人车不光可以为京东用户配送商品,还可以在固定区域承担外卖、快递等业务。与无人机、无人仓等紧密联动创造更多有趣的应用场景,让京东无人配送车可以成为城市中一道亮丽的风景,也成为用户贴心的助手。”

其实,无论是京东无人仓、无人机,亦或无人车,都只是京东智慧物流体系的冰山一角。

京东物流正在向全流程自动化方向发展,从无人仓完成商品的存储、拣货、包装,自动装车到大型无人送货车上,送到无人配送站,再分配到每辆无人配送车,完成最终的商品投递,全流程中最累的工作都将由智慧物流系统完成,人工参与的仅仅是对设备的监控、维护,既提升了效率,还大大降低了成本,实现用户购物体验的增强。

当然,京东无人配送车的最终上路和普及应用,也会让中国的技术电商,形成自己独特的竞争力,推动中国电商物流行业的整体发展,树立中国未来物流形式的标杆。

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2016-09-19
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