从思科退场说起,2017年会上演公有云的淘汰赛吗?

刚刚过去的2016年无疑是云计算市场骚动与不安的一年。一方面,IT巨头和互联网新贵们蜂拥而至,比如在去年入场的百度和网易;另一方面,公有云市场的降价潮和惨烈竞争已经引发了一些玩家的退场,比如思科宣布在今年3月份关闭InterCloud公有云服务。

无独有偶,戴尔在2014年的时候就公开表示公有云市场太过拥挤,如今思科同样选择了混合云作为新的发力点。而对于云计算的未来,似乎自其诞生开始就是争论的焦点,一种声音是私有云终将会过渡到公有云,也有一种声音称混合云才是云服务的最终归宿。

可无论如何,2016年过后公有云市场开始变得更加拥挤,思科的退场又传递了什么样的信号,2017年会是公有云的洗牌之年吗?要回答这个疑问,似乎要先弄清下面三个问题。

第一个问题,新入场者为何选择公有云?

既然戴尔、思科等老牌IT巨头眼中的公有云市场如此“拥挤”,可为何百度、网易等有巨头背景的玩家,以及国内外大大小小的云计算创业者,除了提供云计算工具之外,大多仍在发力公有云市场?答案或许不难理解。

公有云和私有云在技术上并没有本质差别,只不过公有云的服务对象是所有客户,而私有云是针对某一客户单独构建的,对数据和安全性有更好的控制。不同的定位决定了不同的用户群体,一般来说,政府、大型企业等对安全性要求苛刻的客户青睐于私有云服务,而互联网产品、中小企业等则是公有云的忠实拥趸。毕竟公有云的成本要远低于IDC,且在弹性扩容方面有着无可替代的优势,而私有云昂贵的价格也把不少企业拒之门外。

造成这一现状的原因有很多,其中核心的一点是,作为新入场的云计算玩家,无论是巨头还是创业者,之前主要集中在C端市场,私有云市场的客户大多被先入者瓜分。当然,不排除一些B端转型云计算的玩家能够在一定时间内积累到足够的大型企业客户,对大部分云计算玩家而言,互联网企业和中小企业似乎成了起家的唯一的潜在客户群,也就注定以公有云作为出发点。

与此同时,一些规模逐渐壮大的云计算厂商也意识到了一个问题,诸如金融、政务等行业因为这样或那样的原因,对数据的安全性有着近乎苛刻的需求,但私有云的高成本却成为这类企业上云的阻碍。核心业务加入私有云,而常规业务运行在公有云上的服务模式,也就是所谓的混合云服务顺势而生。如果公有云在数据的安全性方面很难取得突破,混合云无疑是最理想的云服务形态,一旦公有云解决了安全性的潜在隐患,单从成本方面来说,不少企业仍然会全面投入到公有云市场。这看起来并不矛盾。

此外,从Gartner、IDC等调研机构公布的数据来看,亚马逊的AWS在公有云市场的份额在50%左右,微软Azure的市场份额在20%上下,再加上谷歌、甲骨文、IBM等所侵占的市场,思科的处境可想而知。

即便是在中国市场,阿里云在公有云方面一家独大,随后还有腾讯云、Ucloud等一众企业,以及野心勃勃的百度云、网易云等,公有云市场似乎并不轻松。然而,诸如网易云等选择场景化服务进军公有云市场,有意避开和阿里云等巨头的直接竞争。公有云在未来5年内都是一个增量市场,市场规模和增长率也都表现乐观,仅此一点便给了新入场者加入战局的信心。

第二个问题,公有云市场竞争如此激烈?

那么,既然公有云沃土待垦,每年都在以两位数的速度高度增长,可为何思科、戴尔等感受到的是竞争的激烈,而新入场者往往抱着分一杯羹的决心?对于竞争的激烈与否,或许还要从不同的视角来看。

站在思科的视角来看,亚马逊、微软们的先入为主已经占据了不小的市场份额,尤其是在虚拟化技术崛起的情况下,曾经对思科们有着高度依赖的互联网巨头开始自研硬件,比如说亚马逊、微软、谷歌等已经开始自研云计算基础设施,Facebook也在积极推动OCP开放计算项目,涵盖了从服务器到存储系统再到机架设计,甚至网络设备等一系列硬件。与其与这些“野蛮人”赤膊格斗,倒不如去挖掘已有的客户群,从公有云到私有云似乎是思科的必然之路。

而从亚马逊、谷歌乃至阿里云的视角来看,IDC机房的托管本质上还是硬件厂商的生意,而云计算则是一场围绕“计算”的竞争。这些巨头的优势在于,平台式的商业模式注定要“以量取胜”,先期积累足够的数据中心节点,然后以生态的形式聚集足够的合作伙伴。比如说亚马逊将合作伙伴的技术解决方案托管在AWS平台上,微软基于Azure云平台提供计算、数据、应用、网络等服务。即便公有云市场涌入了越来越多的入局者,在很长时间内难以成长为在规模和服务能力上与之匹敌的竞争对手。

再从新进入者都视角来看,成功的创业者大多抓住了某个时间窗口,比如早先进入市场、赶上了直播云的崛起、提供更方便的服务,如此种种。而一些互联网巨头的心态似乎更值得揣摩,十几年的互联网研发、管理等经验,在产品架构、数据存储、数据分析等方面积累了足够的经验,再加上自身的品牌背书,以云服务的形式将技术对外开放,不失为一种入侵之路。而当客户规模逐渐壮大的时候,直接推着这类玩家进入公有云市场,比如从场景化云服务到三大解决方案的网易云。

犹记得网易杭州研究院执行院长汪源的一个比喻,对于云计算的理解就像是盲人摸象,有人摸到了大象的肚子,也有人摸到了灵巧的鼻子。不同的视角决定了不同的竞争形态,或许云服务的未来必将有一场淘汰赛,可就现阶段来说,距离云计算的饱和仍有很大的空间。

第三个问题,公有云的捷径或蓝海在哪?

思科的退场为公有云的淘汰赛敲响了丧钟?或许不少人不赞同这一说法。可公有云市场一轮又一轮的降价潮,也传递出了公有云将结束野蛮生长的信号。这也就意味着对于2017年的新进入者或者突围者需要找到新的“捷径”或蓝海。

而从2016年公有云市场的一系列动作来看,在某种程度上为公有云市场的竞争格局定了调。

比如,打着“安全”旗号来消除客户心中的芥蒂。

不久前,媒体报道了美国金融业监管局((简称FINRA))利用AWS云实现每日750亿笔交易分析的消息。一直对安全极度敏感的金融行业似乎已经开始拥抱公有云,而FINRA的执行副总裁Randich直言云环境下的网络安全水平要优于内部环境。与之同时,国内的阿里、腾讯等也开始加码金融云,虽然为了拉拢金融客户在某种程度上借鉴了混合云的思路,但已经有金融客户选择完全把数据存储在公有云上。这大概是一个趋势,同时也意味着一些看起来很难被解决的痛点,正在打破客户的心理门槛,对于新入局者来说也是一个弯道超车的机会。

再比如,押宝新技术曲线进入公有云市场。

不得不承认,新技术在市场开拓方面似乎有着一种无可替代的魔力,诸如Velostrata、Weaveworks、H20.ai等云领域的创业者凭借某项技术突破赢得了谷歌等巨头的青睐,当然也有不少企业选择押宝新技术来进军云市场。以Docker为例,AWS、Azure等先后支持了Docker容器,谷歌则打造了容器集群管理工具kubernetes,网易云也凭借网易蜂巢这一基于Dcoker容器的云平台进入云计算基础服务。从容器云到数据库、缓存等平台服务到DdoS防御、CDN等网络服务,再到性能监控、日志等运维工具,网易蜂巢与众不同的产品之路不失为切入公有云市场的有效方式。

2017年初已经可以看到一些迹象,人工智能几乎成为所有云计算厂商乐于输出的名词,针对垂直市场推出场景化的解决方案几乎成为共识,或许在未来的一年内还将有更多的典型现象,公有云市场早已不再是比拼技术能力的单维竞争。

结语

思科的离场是个别现象,也是公有云市场竞争的隐象。以传统的思维去观察云计算,必然会得到一个相对狭隘的结论,以初生牛犊般的勇气审视云市场,独辟蹊径的进入方式往往是最正确的选择。总之,2017年离场的绝不止思科一家,是淘汰赛还是接力赛,每个人心中都有属于自己的答案。

Alter,互联网观察者,长期致力于对智能硬件、云计算、VR等行业的观察研究。微信公众号:spnews

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2017-01-04
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