马斯克细分可重复使用火箭成本 两次发射就可回本儿

美国太空探索技术公司SpaceX使用回收再利用的猎鹰9号火箭助推器到底能节省多少钱?其首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)最近透露了更多细节,并揭示了为何重复使用助推器从长远来看拥有重大经济意义。


SpaceX已经逐渐完善了帮助其猎鹰9号火箭助推器在执行任务后回收的技术,2014年只回收了两枚助推器,到2017年就回收了15枚助推器。设计一枚能够回收的火箭意味着它可重复利用很多零部件,由此节省大量成本。

本周,新一轮太空竞赛的另一个参与者联合发射联盟公司(United Launch Alliance)声称,一家公司需要至少重复使用10次的火箭才能实现更高的经济效益。现在,SpaceX的单枚助推器已经发射并回收了六次。

对此,马斯克写道:“由于助推器和整流罩可重复使用,猎鹰9号火箭的制造成本减少了40%,回收和翻新成本减少了10%,所以其两次飞行的费用与其他火箭一次发射成本大致相当,3次飞行肯定低于传统火箭的发射费用。”

这些评论揭示了重复使用火箭背后的财务状况,表明通过可重复使用的配置,一枚火箭可以飞行的有效载荷费用减少了40%,回收和翻新的成本不到初始生产成本的10%。这个概念在理论上是有意义的:如果你能重复使用火箭,你就能更有效地利用资源。马斯克甚至将其猎鹰火箭发射成本与一次性飞机相提并论。

但实际成本仍然相对模糊。据报道,2013年,在加州举行的All Things Digital大会上,马斯克声称火箭助推器占总成本的75%,当时报道约为6000万美元。SpaceX的网站列出了猎鹰9号发射的标准付款计划为6200万美元。

2018年,在猎鹰9号火箭助推器Block 5发射之前,马斯克再次细分了成本。他说,助推器的成本约占总成本的60%,上级成本为20%,整流罩成本为10%,最后10%的成本与发射本身有关。这将使助推器的成本达到3700万美元左右。

不过,最终的价格可能会有所不同。据悉,由于涉及额外的安全措施,美国空军的发射成本为9500万美元。SpaceX航天器集成总监克里斯托弗·库利斯(Christopher Couluris)在今年的一次吹风会上表示,重复使用火箭可以降低价格,发射需要2800万美元。

就边际成本而言,即仅生产一枚额外火箭的相关成本,马斯克最近也进一步阐明了这些数字。他在5月份列出了猎鹰9号火箭的边际成本,最好的情况是1500万美元。他还列出了翻新助推器的费用为100万美元。这与马斯克最近的说法相吻合,即翻新成本在助推器成本中所占比例不到10%。

假设马斯克最近的说法是正确的,那么重复使用助推器的成本在三次飞行后就会浮出水面。SpaceX的单枚助推器可以做多少次飞行?马斯克回应称,可能没有限制。他说:“飞行100次是可能的,有些部件需要更换或升级。清洗所有9个梅林(猎鹰9号发动机)涡轮机绝不容易,但猛禽发动机要容易得多,尽管它是个复杂得多的发动机。”

SpaceX的火箭可重用性计划是一项长期投资,由于影响因素众多,可能很难量化总体节省的成本。马斯克在2017年3月指出,该公司在可重复使用发射技术上花费了超过10亿美元,这意味着该公司还需要从重复使用计划中收回开发成本,而不是直接将这些节省的成本传递给消费者。

但SpaceX的投资并不止步于开发猎鹰9号火箭。SpaceX正在开发的星际飞船正在德克萨斯州生产,其设计目的是提供完全的可重用性。正如马斯克指出的那样,这款飞船的猛禽发动机更容易重复使用。如果该公司信守承诺,那可能会让助推器飞行两到三次是否有意义的问题变得无关紧要。 (小小)

极客网企业会员

免责声明:本网站内容主要来自原创、合作伙伴供稿和第三方自媒体作者投稿,凡在本网站出现的信息,均仅供参考。本网站将尽力确保所提供信息的准确性及可靠性,但不保证有关资料的准确性及可靠性,读者在使用前请进一步核实,并对任何自主决定的行为负责。本网站对有关资料所引致的错误、不确或遗漏,概不负任何法律责任。任何单位或个人认为本网站中的网页或链接内容可能涉嫌侵犯其知识产权或存在不实内容时,应及时向本网站提出书面权利通知或不实情况说明,并提供身份证明、权属证明及详细侵权或不实情况证明。本网站在收到上述法律文件后,将会依法尽快联系相关文章源头核实,沟通删除相关内容或断开相关链接。