英特尔前总裁再创业投身ARM构架 所产数据中心芯片已被联想等选用

极客网·企业级IT 9月19日,移动互联时代英特尔最大的敌人是谁?ARM无疑是其中之一。该公司的ARM架构以精简指令集(RISC)对抗英特尔的复杂指令集(CISC),通过IP授权推动CPU等芯片普及,对后者的业务造成重大冲击。

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虽然英特尔也掌握ARM技术,但该公司一直未在此项技术上有所大作为。但是据国外媒体报道,英特尔前总裁蕾妮·詹姆斯(Renee James)创办的初创公司Ampere Computing周二表示,该公司推出了其首批数据中心芯片,采用的正是ARM构架。看起来,这家芯片巨头内部早已有人对ARM着迷。

Ampere Computing公司表示,这些售价在550美元至850美元之间的新芯片,已经被联想集团和其他几家制造服务器的公司所选用。

资料显示,目前在服务器芯片市场,英特尔占据主导地位,控制着90%以上的市场份额。不过,AMD将在未来一年提升自己的市场份额。这背后是因为英特尔最新一代芯片制造技术跳票,相关服务器芯片在2020年前不太可能上市。

相同的是,英特尔和AMD采用的都是基于复杂指令集的x86构架。Ampere Computing则采取了一种不同于英特尔和AMD的路径,使用的是基于精简指令集的ARM构架,这使得其运行所需电能更少、制造成本也更低——毕竟低功耗和更精简是ARM构架一贯的优势。

但话分两头,ARM架构下的芯片还无法与英特尔的计算能力相匹配,后者虽然功耗高、更复杂,但计算性能也十分强大。不过,Ampere Computing与高通、Cavium等公司等竞争对手正大力发展ARM架构,以从英特尔吸引来数据中心客户。

詹姆斯曾在英特尔工作28年,并且与公司许多客户展开了密切合作。Ampere Computing表示,其芯片旨在与中档传统服务器芯片竞争,该公司特别注意确保芯片能够很好地运行客户的软件。看起来,Ampere Computing的首批产品并非直接对标英特尔的高端产品。

与英特尔不同,Ampere Computing不生产自己的芯片,其生产由芯片代工厂商台积电代工,这类似于苹果和高通等“无晶元”厂商——它们也只设计而不生产芯片。这样的策略能为芯片设计公司节省大量一次性开支,特别适合一些初创设计公司,有助于它们专注设计创造出竞争力芯片。詹姆斯透露,Ampere Computing定于2019年推出的下一代芯片将利用台积电最新的7纳米制造技术生产。

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