欧美调查苹果合谋操纵音乐流媒体

在音乐流媒体市场,美国苹果公司如今的状况十分尴尬。本周一,步伐落后的苹果几乎是行业内最后一家推出了音乐流媒体产品,然而,产品尚未上线之时,欧盟和美国政府开始调查苹果公司涉嫌合谋操纵音乐流媒体市场。

据美国科技新闻网站TheVerge报道,受到牵连的环球音乐公司日前致信美国调查部门,表示自己并未参与苹果操纵市场的计划。

据报道,在筹备流媒体产品“苹果音乐”之前,面对自身在这一行业的落后地位,苹果公司曾经和音乐行业广泛接触,希望音乐公司向Spotify、YouTube等流媒体服务商施压,要求他们缩减或者取消免费层级的服务。

音乐流媒体行业普遍采用免费增值模式,比如Spotify的数千万用户中,近四分之一才是付费用户,其余用户可以享受免费但功能受限制的在线听歌服务。

苹果周一发布的“苹果音乐”,并未推出免费层级服务,只是提供了为期三个月的免费试用期。显而易见的是,在Spotify等公司提供免费服务的背景下,苹果包月十美元收费产品很难拓展用户。

面对苹果公司的举动,Spotify等流媒体行业公开予以批评,指责苹果企图利用iOS生态系统的主导地位,打击音乐竞争对手,损害消费者利益。

据TheVerge报道,目前欧盟委员会和美国联邦公平交易委员会(FTC)均已经对苹果涉嫌操纵音乐流媒体市场的举动展开了调查。

面对相关调查传票,环球音乐公司(也称“环球唱片”)日前致信美国纽约检察长办公室,表示自身并未涉足苹果的操纵市场行为。

在信件中,环球公司第一次证实,美国纽约州和康涅迭戈州的检察部门,也在对苹果公司操纵流媒体市场行为展开联合调查。

环球公司表示自身并未有任何违法行为,其并未和索尼音乐、华纳音乐或苹果公司签署任何“阻碍第三方免费或广告支持的免费音乐流媒体服务”的协议。

不过环球公司也表示,在过去几年中,音乐行业的商业模式经历了巨大的变化,未来更多的变化将不可避免。

环球也表示,将保留未来向某一个服务商提供独家音乐授权的权利,因为这种行为并不属于损害市场公平竞争。

纽约检察长办公室表示,针对苹果和音乐流媒体市场的调查将会继续,环球公司的回复信件也只是调查过程的一个组成部分。

该机构表示,必须保护音乐流媒体市场消费者的各种权益,尤其是避免行业受到合谋操纵和不正当竞争行为的影响。

实际上,一模一样的事件过去已经发生过。在数字图书市场,苹果行动远远落后于先发的亚马逊公司,为了追赶亚马逊,苹果和多家出版公司进行幕后协商,推出了所谓的代理制合作,这种行为抬高了数字图书的价格(普遍价格从10美元上涨到13、15美元),导致消费者受损。

此前,美国司法部起诉苹果和五家出版商合谋操纵数字图书市场,并给苹果开出了数亿美元的罚单。

目前还不清楚除了环球音乐之外,还有哪些行业公司遭到操纵市场的调查。

值得一提的是,目前处于音乐流媒体行业第一名的Spotify,是一家欧洲公司。因此欧盟委员会较早之前也对苹果展开了调查。欧盟显然不希望欧洲公司因为美国科技巨头的不公平竞争受到损失。

苹果正在面临越来越大的反垄断压力。除了打压免费音乐服务之外,苹果移动软件商店对于所有软件、以及软件内部的交易收取30%的收入分成,这一高昂的“苹果税”已经成为众矢之的,行业指责苹果此举构成了不公平竞争(苹果自身的服务和产品无需支付30%分成)。

据TheVerge报道,或许是感受到了反垄断调查压力,苹果近期已经开始调整AppStore的收入分成政策,以缓解行业的不满。

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