即时通讯软件的“十年进化”

【从新出发】

2003年,QQ、网易泡泡等即时通讯软件在年轻人中风靡,电脑上就能实现文字、图像、语音交流。10年前,初感这一股风潮来袭,能否撼动电信运营商根基是个未知数。因此,创刊号上我们使用了“即时通讯威胁电信?”这样的标题。

今天,“威胁”已经是不争的事实,更有业内学者使用了“颠覆”等字眼。一面是传统电信运营商收入下降、增长速度放慢,一面是微信等发展蓬勃。有充分竞争,才会越来越好。

1999年,在国内互联网网民的沟通需求亟待满足的时刻,一个名为OICQ的软件诞生了。这是一款模仿国外即时通讯软件鼻祖ICQ的产品,它的界面清新简洁,企鹅标志颇为可爱,很快赢得了大批用户。但吊诡的是,这不仅让“创作者”马化腾看到了攫取第一桶金的希望,也给他惹上了一场官司。

2000年,就在OICQ席卷中国即时通讯市场之时,一纸律师函发到了刚刚成立3年的腾讯公司。ICQ的母公司美国在线(AOL)起诉腾讯侵权,要求OICQ改名。马化腾急中生智,将OICQ改名为QQ.于是,一款给中国人带来社交革命的产品正式诞生了。

QQ与MSN打擂,“吊丝逆袭高富帅”

“当时即时通讯软件(IM)鼻祖ICQ在全球很受欢迎,国内涌现了众多模仿者,但大部分都是简单的模仿,唯有QQ一直推进版本更新和产品优化,做得甚至比ICQ更棒。”易信产品总经理、前泡泡技术经理阮良回忆。

然而,就在腾讯正式启用QQ名称的这一年,第一次互联网泡沫席卷而来,无数互联网公司中招倒下。很多资深从业者回忆,“一觉醒来,昨天还在用的产品就不能用了。”马化腾也曾想过将QQ卖掉,但他最终坚持了下来,并很快收到了回报。到2003年9月,QQ用户注册数升到2亿,次年突破3亿。

就在这时,QQ的最大对手MSN引进中国。MSN主打高端、白领用户群体,与QQ的“吊丝化”形成鲜明对比。刚一上线,MSN就赢得大批上班族的青睐,一些用户甚至弃用QQ,专用MSN,从而凸显档次的提升。

作为MSN的运营商,微软似乎对MSN在国内的运营十分自信,这主要体现在MSN千年不变的界面和功能上。尽管部分铁杆用户一直坚持使用MSN,但已逐渐感到其无法满足更多的沟通需要。2013年,MSN正式停止除中国大陆地区以外的服务,“高富帅最终还是败给了吊丝。”有用户这样评价。

飞信冲进IM市场,一夜风靡后成过客

与此同时,从2005年开始,QQ进一步丰富功能,“这3年中,QQ没有停下,QQ宠物、QQ空间、QQ秀都是此期间的成果。”阮良说。腾讯公司相关负责人也表示,QQ在3年内发展迅猛。到2008年,QQ注册用户已接近8亿,同时在线人数突破4000万。

2006年是不可跳过的年份。这一年,作为黑马的飞信突然冲进IM市场,它将移动通讯与在线互联相结合,依靠免费短信的方式打入,并一夜风靡。因缺乏创新,飞信很快成为互联网发展史上的匆匆过客,但它已然拉开了即时通讯在移动互联领域竞争的大幕。

“在即时通讯领域,霸主QQ统治了很多年,始终没有新的强有力的产品介入。直到移动互联网全新战场的出现,才有新鲜血液加入。”阮良说。在这个领域,腾讯公司的另一款产品--微信,即将接棒。

马化腾在邮件中为“微信”定名

微信项目在5年后的2011年才姗姗到来。该产品由腾讯广州研发中心产品团队打造,团队经理是在业界赫赫有名的张小龙,他所带领的团队曾成功开发过Foxmail、QQ邮箱等项目。在项目启动仅仅3个月后,腾讯公司便发布针对iPhone用户的微信1.0测试版。又过了3个月,微信就获得了四五百万注册用户。

值得一提的是,“微信”名称的由来,是马化腾在产品策划的邮件中确定的,这与他当初命名QQ时的“亲历亲为”如出一辙。

2013年8月,微信升级至5.0版本,支付功能的上线和对公众账号平台的改造都颇具新意。最令人印象深刻的,则是其掀起的全民“打飞机”热潮。微信通过将这一款经典游戏的复苏,进一步增强了对用户的黏合。尽管这一热潮已逐渐冷却,但经过热场,微信的地位已不可撼动。截至目前,微信的用户已突破6亿,并大有将新浪的拳头产品微博拉下马之势。

正当微信如日中天之时,其他的互联网公司才开始反应过来。陌陌、易信、来往逐渐闯入市场,并加大推广力度。作为后发产品,易信的负责人阮良坦言更期待一种百花齐放的景象。

微信迎来了霸主时代,但在这个快速更新的领域,新的对手也许很快就能出现。如今,阮良正在积极寻找合作伙伴,他认为,即便微信一手遮天,这个领域仍有一定的市场空间。用户们同样不排斥新的产品出现,尽管他们已将微信使用得得心应手。

“有更好的产品当然愿意尝试。”80后IT青年李伟说,你无法预知新品什么时候会上线,会带来什么样的惊喜,单是探索和尝试的过程,就足够让人着迷。 新京报记者 刘夏

10年见证

“微信改变传统电信行业格局”

在财讯传媒(SEEC)集团首席战略官段永朝的印象中,近10年来即时通讯对于电信行业的冲击表现在多个节点上,“第一是1999年,QQ出现;第二是2003年前后手机的普及,手机保有量逐渐超过座机;第三是智能手机十年来的大爆发;最后是微信的出现,彻底改变了传统电信行业的格局。”段永朝说。

中国社会科学院信息化研究中心秘书长姜奇平则认为,微信对整个产业的发展是革命性的。原来互联网模仿网下实体经济结构,而微信完全建立了新的结构。

“互联网特别适合中国人,微信是典型标志,把高科技和传统文化生活方式紧密结合。中国人讲究关系和信任,对陌生人很难信任,对熟人高度信任。一个小圈子,里面都是信任的人,符合中国几千年来的行为方式,先熟悉家里人,再通过亲戚朋友传导出去。”姜奇平说。

姜奇平分析,微信对电信的冲击,反映在数据化、智能化上,原来只是一个打电话的工具,不擅长运行程序,智能性偏低。但微信使数据业务由边缘变为核心和主导了,“我们分析电信的业务结构,以前以语音为主,数据占不到30%,现在腾讯等互联网公司数据业务已经占了70%至80%.”

“传统通讯产业盈利模式是将使用收费看成收费的驱动力,是导致现在传统行业受到挑战的根本原因。”段永朝说。他解释称,电信业是什么行业?传统电信行业基本假设是做信息传递工作。搬运你的信函、通话,并且收取费用。互联网打破了这一点。在互联网,信息是免费传递的,“这挑战了传统电信行业的立足之本。”

“立竿见影的冲击是,收入下降、增长速度放慢。不过这个不是最可怕的,更可怕的是收入结构发生变化,原来主要收入来源是通话;想象未来通话全部免费,再严重依赖于电话费做主要支撑,是很危险的。”

新的增长来自哪里?段永朝指出,电信运营商应该创新,努力变成信息服务商,跟互联网生态当中的公司、第三方开发者共赢。从广东联通与腾讯合作推出微信沃卡,到网易和电信联手开发易信,向OTT(指利用其他运营商的宽带网发展自己的业务)伸出橄榄枝的运营商正在增多。 

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2013-11-11
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