最强AI产品只是“一棵树”,华为这次造出了一整片“计算森林”

极客网·极客观察(朱飞)9月18日 一年前的第三届华为全联接大会上,华为官宣AI战略并发布两颗昇腾AI芯片。在那个缺芯少OS的关键节点,横空出世的昇腾以强悍性能振奋了很多人。一年后的今天,在第四届华为全联接大会现场,由1024颗昇腾910组成的Atlas 900再接再厉,创下了全球训练最快AI集群的记录!然而,这还不是最值得兴奋的……

当华为副董事长胡厚崑登台宣布华为全面进入计算领域,首次发布并全面阐述华为的计算战略时,业内人都能感觉到,华为计算的“全家桶”已经准备就绪。从实际发布内容看也是如此,华为一如既往展现了强大的技术及产品方案研发能力。可以说:最强AI产品只是“一棵树”,华为这次造出了一整片“计算森林”。

华为首次公布计算战略,胡厚崑详解战略布局

华为计算战略并非横空出世,而是长期积累的过程。基于对自身业务发展需要和对计算产业趋势的洞察,华为近年来加大对计算领域的投入,逐步集齐了昇腾和鲲鹏两大核心处理器,以及基于它们打造的服务器、存储、交换机、大数据平台等全系列新产品。同时,华为潜心打磨12年的关键基础设施GaussDB数据库也在前不久走到前台。这些为华为正式出台计算战略奠定了坚实的基础。

在演讲中,胡厚崑从四个方面详解了华为整体计算战略的布局:

首当其冲的是架构创新。得益于长期投资基础研究,华为打造出了独特的达芬奇架构。该架构去年随昇腾AI芯片一同亮相,同时支持张量、矢量和标量,展示了在端、边、云全场景统一架构,一次开发、全面部署的强大能力,有效解决了困扰当前计算产业的全场景智能的架构问题。

其次是投资全场景处理器。针对云、边、端不同计算场景,华为研发出了包括面向通用计算的鲲鹏系列,面向AI的昇腾系列,面向智能终端的麒麟系列,以及面向智慧屏的鸿鹄系列,未来还会有一系列面向更多的场景的处理器面世。底层芯片的创新,很好解决了不同计算场景的算力需求。

第三是商业策略。华为坚持“有所为有所不为”,严守边界。为了能将优势的架构和芯片对外输出,华为不直接对外销售处理器,而是以云服务和部件为主面向客户,优先支持合作伙伴发展整机,降低他们的技术开发难度。

最后是构建开放的生态。华为目前已汇聚130多万开发者,未来5年将继续投入15亿美元用于生态建设,将开发者数量扩展到500万。

从胡厚崑的讲解中我们能够清楚地看到,无论是技术维度还是产品维度,抑或是商业策略和产业生态,华为的“计算森林”都已经郁郁葱葱。置身其中,你会发现“秀木”不只有强悍的昇腾芯片,还有达芬奇架构,还有鲲鹏处理器,还有很多很多……

补齐通用计算关键技术,确保“计算森林”多样性

如果说智能计算更多面向的是中长期的未来,那么通用计算则是当下就存在的现实需求,特别是在贸易战/科技战引发的自主创新大潮之下。为了确保“计算森林”的多样性,提供多样化的算力,打通整个产业生态,华为在布局智能计算的同时也没有忘记补强通用计算。

因此在整体的计算战略之下,胡厚崑还解读了华为在通用计算领域的业务策略。这一块华为还是从“芯”开始,第一步便是自研打造有竞争力的通用计算处理器,也即鲲鹏系列。最先与大家见面的是鲲鹏920。

然后基于鲲鹏920,华为在硬件层面投资主板和板卡,提供给合作伙伴释放鲲鹏强大的算力,并亲自打造出代表性的TaiShan服务器,为合作伙伴发展整机提供参考指引。软件层面华为陆续发布服务器操作系统、数据库、编译器等关键技术和产品,打通生态全链条,完成系统级验证,帮助合作伙伴更好地销售整机。

产业生态层面,华为着力与伙伴合作共同打造鲲鹏产业生态基地,推进鲲鹏在部分行业率先落地。鲲鹏产业生态基地目前已落地北京、上海、重庆、深圳、成都等城市,在平台搭建、人才培养、应用示范等领域全面开展合作。

通用计算和智能计算并行不悖,为华为推进以“昇腾+鲲鹏”为核心的异构计算创造了无限可能,也可助推计算产业朝着算力充裕、高性能、多样性、绿色算力的方向发展演进。

全力投资智能计算,全栈全场景AI解决方案全面落地

去年全联接大会上,华为发布了全栈全场景的AI解决方案,勾勒了华为的AI战略,但实际上当时华为只交付了用于推理的昇腾310处理器和ModelArts应用开发平台,离全栈AI解决方案还有不小的距离。

过去一年来,华为全力投资AI推进智能计算,逐步补全了全栈全场景AI解决方案,并将之在多个场景落地。比如,华为上月重磅发布了用于训练的昇腾910和AI计算框架MindSpore。稍早前的7月,基于昇腾310 Lite和Tiny麒麟810处理器上市,已经被应用于华为终端的最新终端机型。

经过一年的努力,华为的全栈全场景AI解决方案基本全面落实。全栈角度,华为集齐了昇腾处理器系列IP和芯片、芯片使能的库和工具CANN、应用使能ModelArts及训练和推理框架MindSpore。全场景角度,基于昇腾处理器的产品和解决方案,已经覆盖了云、边、端。其中,华为云上提供了相应的推理和训练服务,新发布了100多款基于鲲鹏和昇腾的云服务。已经上市的Atlas系列板卡、模组和服务器再添新成员Atlas 900。搭载昇腾IP的处理器,也已广泛应用于华为的智能手机。

在落实全栈全场景AI解决方案的同时,华为在AI算力上也追求极致不断突破,开篇提及的全球最快的AI训练集群Atlas 900就是典型例证。现场Demo显示,一个由1024颗昇腾910组成的Atlas 900集群,只需59.8秒就可以完成典型网络的训练,在同等精度下比第2名快出15%,整整领先了10秒!

如此强大的算力,为AI计算在天文探索、气象预测、自动驾驶、石油勘探等科学研究与商业创新领域的应用创造了可能。胡厚崑表示,华为已发布基于昇腾的华为云EI集群服务,并以极优惠的价格向全球科研机构和大学开放,切实推进智能计算的发展。现场,SKA(平方公里射电阵)和鹏城云脑都展示了基于Atlas 900强大算力的具体应用。

为何此时发布计算战略,华为为什么必须做计算?

看完上述华为发布的计算战略,你可能会有一个疑问:华为为何在此时隆重发布计算战略,以及华为为什么必须做计算?在主旨演讲之后的媒体见面会上,胡厚崑接受全球媒体的采访表明了华为的考虑和立场。

在他看来,人工智能技术在各行各业的渗透,正在给传统算力提出前所未有的新挑战。随着计算模式不断演进,面向机器学习的智能计算逐渐成为主流,推动计算产业迈入新蓝海。预计到2025年,智能计算将占据社会算力总量的80%以上;全球计算产业规模也将从2018年的1.5万亿美元飙升至2023年的2万亿美元。巨大的市场空间,使得华为无论是出于自身业务发展还是使能行业发展的角度,都要更加紧密拥抱计算。

熟悉计算产业的人可能都知道,以往计算的功能和场景相对单一,由此诞生了少数几家全球垄断性企业,主要基于x86架构提供通用计算服务。现在随着AI应用的兴起,算力需要向端、边、云全场景渗透,计算需要保持多样性。值此计算产业“转型升级”的拐点,无论是中国还是全球市场,都需要有破局者站出来,搅动计算产业朝着正确的方向发展,满足数字经济、智能世界发展的需求。

当然,破局者除了要有洞见,还需要强大的实力。作为全球领先的ICT供应商,华为自2018年起就将公司的愿景使命更新为“把数字世界带入每个人、每个家庭、每个组织,构建万物互联网的智能世界。”其中需要的两大关键技术底座一个是联接,另一个就是计算。在胡厚崑看来,这两大核心相辅相成,缺一不可。有鉴于此,在联接上通过5G和光网已经非常超前的华为,必须在计算上加倍发力,做到联接与计算的齐头并进,协调发展,才能更好地使能千行百业。

小结:

纵览华为隆重发布的计算战略,可以发现贯穿其中的两个关键词是“算力”和“智能”。正如胡厚崑在演讲中说,“人工智能成为数字化转型重要引擎,华为要推动智能无所不及,为智能世界提供最强算力。”这一理念与华为最早提出的普惠AI一脉相承,如今在华为的整个计算战略中得到延续和升华。

如何打造最强算力,并将算力既“普”又“惠”地下放,正是华为计算要干的事。因此,与其说是未来2万亿美元的计算市场空间吸引华为官宣了计算战略,不如说是“智能无所不及,世界需要强大算力”的现实让该公司决定造出一整片“计算森林”——恰如华为早已确定的使命所向:构建万物互联的智能世界。


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