连苹果也无法回答的难题:地球人真的想要5G吗?

极客网·极客观察10月21日 iPhone 12与过往版本有一个重要的不同点,它支持5G。库克在发布会上为5G叫好,似乎5G将改变一切。实际上,早在18个月前三星就已经推出5G手机,苹果算是迟到了。不过全球用户真的期待5G吗?各国国民又是怎样看的?

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各国的5G表现

在沙特阿拉伯与韩国,5G平均下载速度超过300Mbps,的确比4G快不少。在美国,5G平均下载速度约为52Mbps,不到4G的两倍。在iPhone发布会上,Verizon为超高速毫米波服务打广告,它宣称平均下载速度可以达到500Mbps。

不过IDC移动设备研究人员Marta Pinto认为,苹果之所以推出5G手机,主要是想在中国市场拥有更强的竞争力。他说:“这点相当重要,因为其它厂商已经拥有5G设备。中国太重要,不容有失。那里有华为,有小米,相比苹果,三星在中国份额很小。”

韩国一直都走在移动创业最前沿,去年4月5G手机已经在韩国商用。Jasper Kim教授穿梭于首尔和加州,他认为韩国人正在拥抱5G。Jasper Kim说:“如果你问5G有什么新的,那就是它的速度更快,如果其它人使用5G,你也会跟风。我觉得5G就是一种能引诱人跟风的新技术。”

在Jasper Kim看来,网购体验更好,观看移动视频更流畅,这是当下5G的两大主要优势。Jasper Kim说:“95.5%的韩国人会用手机看视频。虽然没有5G也能看视频,但有了之后下载电影、下载音乐会更快。”

加纳人似乎对5G不怎么感兴趣。非洲网络安全和数字权利组织成员Kenneth Adu-Amanfoh说,加纳有4家移动运营商,当中只有2家已经转向4G。非洲移动技术发展缓慢,之所以如此主要两个原因,一是频谱成本高,二是监管过度,这是许多非洲国家的通病。

Kenneth Adu-Amanfoh还说:“在非洲,大多监管者只想着如何从运营商手中榨取更多收入,通过改革政策、修正法规促进4G发展不是他们最关心的事。”

到目前为止,在撒哈南以南非洲只有Vodacom和MTN在南非推出5G服务。非洲其它地区还处在试用阶段,包括加蓬、肯尼亚、尼日利亚、乌干达。按照GSMA的预测,到了2025年非洲移动连接将会达到10.5亿,当中58%是3G,对于运营商及利益相关方而言,短期的重点是推广4G。今天4G只占非洲移动连接的4%,到了2025年将会提升到27%。

5G被吹捧过度?

并非所有人都认为我们应该快点推广5G。无线技术专家William Webb宣称5G吹捧过度,为什么消费者需要5G?电信产业没有给出很好的证明。William Webb表示:“看看大家谈论最多的应用,比如VR,这些应用通过室内Wi-Fi就能运行,室内Wi-Fi速度快、延迟低,事实上比移动网络还要好,比至今大多的5G都要好。”

有人说,5G最重要的作用是将“物”连上互联网,不是“人”。William Webb却认为物联网也没有兑现当初的承诺,2010年有人预测将会有500亿设备连接互联网,但今天实际上只有100亿。尽管如此,技术已经到来,不论你想要或者不要,它都已经到来。William Webb说:“5G有点像4K电视,即使你不想要,技术也会扩散,今天你去买电视,基本上都是4K。”

软件公司R3的电信负责人Thomas Spencer认为,建设5G的财务和生态成本是相当巨大的,他说:“在发展5G这件大事上,移动网络运营商面临挑战。照估计,如果想将现有网络基础设施升级到5G,需要投入最多1万亿美元。”如何建设小基站是一个难题。明年,美国将会拥有大约40万个小基站,遍布公共基础设施、餐馆、办公室、住宅。Spencer说:“要确定谁拥有这些基站,谁运营,谁提供资金,这是一个让人头痛的难题。”

戴尔科技(Dell Technologies)英国高管Richard Carwana有着相似的看法,他说:“我们仍在思考如何推广5G。以前大家预计5G将会出现大爆炸,结果并非如此,服务和运营商引入5G是逐步进行的。如果想快速推进,快速推广,合作可能是关键。”

英国Keystone Law律师事务所合伙人Robert Pocknell则说,英国政府深知封杀华为会导致本国5G推广放慢至少2年,在推广5G时有些专利至关重要,在重要专利方面华为是排名第一的领导者。到目前为止,虽然大多数英国运营商已经推出5G服务,但全英国只有不到100个城镇、城市被5G覆盖。

中国的5G发展速度算是全球比较快的,但是由于用户比较少,运营商从晚上9点到早上9点自动将5G基站转入睡眠模式。中联通董事长王晓初说,关闭基站并非手动完成,而是在特定时间自动调整。

建设成本是拦路虎

建设5G的成本并不低,天津大学通信专家王晓飞(Wang Xiaofei)指出:“5G用的是高频信号,比现有4G无线电频率高大约2-3倍,信号的覆盖范围有限。”由于每个基站的信号覆盖范围半径只有100-300米,在城市地区每200-300米就要建一个基站。还有,5G信号的穿透力比较弱,如果基站放在室内,给办公楼、居民区、商业区使用,密度必须更高。

有报告认为,中国如果想让5G覆盖率达到目前4G的水平,运营商要安装1000万个基站。如果5G的覆盖率达到4G的水平,中国光是基站一年需要的电费就有290亿美元。

美国明尼苏达大学信息与决策科学副教授Soumya Sen在邮件中表示:“受到技术的限制,5G基站设备的能耗比4G高大约3倍。5G用多根天线捕捉高楼反射信号,这样信道会更稳健,吞吐量更大。”

所有这些加在一起就变成了不小的开支,羊毛出在羊身上,羊愿意吗?到底5G给谁用?看来要找到答案还需要一段时间。(小刀)


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2020-10-21
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