得到HTC的2000多名技术专家后 原来谷歌想模仿苹果开发更多定制芯片

极客网·智能硬件2月1日,本周三,谷歌在新台北新店区HTC总部举行为期2天的庆祝活动,欢迎HTC新员工加入新家庭。在现场,谷歌张贴简报,介绍公司的历史和企业文化。

谷歌已经收购HTC手机业务,这不是什么秘密,就在几天前,交易终于完成了。从此之后,台湾2000多名智能手机专家全都加入“谷歌帝国”,他们的任务很艰巨:帮助谷歌在高端手机市场追赶苹果。

方向有了,路线呢?很简单,HTC员工要帮谷歌设计消费硬件,还要帮它开发特殊芯片。

原来谷歌并没有“神奇魔法”,只是在模仿苹果!

定制芯片越来越多

看看谷歌最新推出的Pixel智能手机,里面多了一个新处理器——图像处理器,它可以增强摄像头。

谷歌硬件部门主管里克·奥斯特罗(Rick Osterloh)直言不讳说,未来,这样的“定制芯片”会越来越多。

奥斯特罗的如意算盘打得妙,有了HTC工程师与设计师,谷歌可以在产品设计、生产方面拥有更大的控制权,还可以与供应商建立更融洽的关系。以前谷歌将目光瞄准软件,至于硬件方面的事情,全都交给三星、HTC这样的企业处理。

天气变了,市场也变了,现代手机多了很多新功能,比如AR、AI,新功能向厂商提出新要求:朋友,将软件与硬件好好整合一下吧!

奥斯特罗说:“在某些情况下,你必须‘垂直’,只有这样,你才能为了消费者去‘挑战极限’。我们会从长远投资,放心,你会看到我们的投资不断增加。”

HTC的下一站

好吧,这是谷歌的如意算盘,让我们也听听委屈下嫁的HTC是如何说的。HTC在声明中说,公司准备继续开发下一代旗舰手机,专注于细分市场。HTC董事长王雪红解释说:“今天意味着HTC进入了新篇章,在品牌智能手机与Vive VR业务上,我们会继续创新。”

王雪红还说:“当消费者第一次接触5G时,使用的肯定是智能手机,5G时代真正的‘杀手级应用’会是VR、AR和AI。”她认为HTC已经成为新市场的领导者。

来看看数字。因为出售业务,HTC将会从谷歌手中拿到11亿美元现金。三季度,HTC每股亏损0.13美元,连续10个季度出现净亏损。

分析师认为,HTC会利用现金巩固VR业务,填补智能手机造成的亏损;不过一直以来硬件业务是HTC的主要营收源,现在突然少了这么一大块业务,从长远来看肯定会伤害利润;至于新生的VR业务,在总营收中所占的比重很小。

各怀鬼胎的Android企业

对于谷歌而言,打造自己的“系统芯片(System-on-a-Chip, SoC)”才是大战略,它可是手机的大脑。高通为Android手机制造商提供大量SoC,奥斯特罗说,在可以预见的未来,谷歌还是会继续与供应商合作。

未来,随着谷歌设计的芯片越来越多,肯定会降低对其它供应商的依赖,这是不言而喻的。2010年苹果拿出自己的第一块SoC,后来又增加了特殊芯片,用来存储指纹信息和支付数据、追踪动作、处理图片、运行AI算法。

iPhone销量很大,谷歌手机相差很远,话虽如此,现在又有一家制造商兴致勃勃开发自有组件,对供应商来说肯定不是好消息。上个月,Dialog Semiconductor公司的股价砰的一声大跌,为什么?因为它老老实实告诉投资者,说最大的客户苹果准备自己设计能源管理芯片。去年,英国 Imagination Technologies Group也被苹果捅了一刀,因为苹果不再向这家英国公司购买图形芯片。

在庞大的Android生态系统内,还有许多手机制造商,它们知道HTC谷歌的“阴谋”后也会冒点冷汗。在高端市场,这些企业被iPhone压得抬不起头,谷歌自己却高枕无忧,吃香喝辣,因为它将搜索与软件服务放进设备,赚得盆满钵满。现在谷歌又有了自己的高端手机。Counterpoint Research提供的数据显示,2017年Piexl卖了150万台,2016年约为100万台。

谷歌闯进手机硬件市场,即使Android合作伙伴不会逃离,至少也会心有不安。Pixel推出之后,大型制造商(比如三星华为)已经悄悄行动,在自己的手机内植入更多自有服务。

奥斯特罗似乎并不担心,他说:“其它Android手机商知道我们为何这样做,老实说,在发达市场,苹果做得很不错。”

今时不同往日

完成HTC收购之后,谷歌会在搜索、营销领域继续扩张,与更多运营商、零售商合作,进入新市场。奥斯特罗称:“很明显,中国是很有吸引力的智能手机市场,我们绝对有兴趣重返中国,但目前没有任何计划可以拿来讨论,老实说,这件事很复杂。”

不要忘了历史。2012年谷歌曾以125亿美元天价收购摩托罗拉移动,结果“实验失败”。谷歌未能成功整合,只能将大部分摩托罗拉移动的业务交给联想,作价29.1亿美元。当时Alphabet CEO佩奇(Larry Page)解释说,如果摩托罗拉移动与一家全心全意制造移动设备的公司同行,形势会更好。

奥斯特罗肯定了解这段历史,当年谷歌收购之后,他就在摩托罗拉移动工作,直到后来被联想收购才离开。

同样是收购,这次为何不同?奥斯特罗给出自己的回答:“与PC时代相比,现在的环境、时机都不同了,这是一个不同的世界。”(小刀)

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