评论:不畏5G遮望眼

2月15日评论(岳明)在很多人看来,自从诞生之日起,中国联通就一直很“稳”,很多事都要慢上个半拍,也因此吃了不少的苦头,在惨烈的市场竞争中面临着很大的压力。

这不,就在全产业链红着眼高喊5G的时刻,中国联通快速完成了无线网络整合项目招标,本次招标涉及L900及L1800基站41.6万站、L1800整合、软件功能等,是5G商用之前国内最大规模的招标项目。从各大设备商的投标金额来看,此项目开支大概率将超过250亿。

中国联通为什么要反其道而行之,在5G前夜,大张旗鼓的进行LTE网络建设?中国联通会在5G商用初期再度马失前蹄,重蹈4G与全光网改造“踩错点”的覆辙吗?在笔者看来,中国联通这次的做法是非常坚决的,也是非常正确的。面对汹涌而来的5G,稳,就对了!

为什么这么说呢,主要有三点原因。首先,面向当前竞争,中国联通需要迫切构建一张广域覆盖的全业务基础网,而这正是联通的短板;其次,面向5G时代,运营商需要避免出现2G/3G/4G/5G四世同堂的情况,构建一张极简网络势在必行,而这张网络的最佳载体就是LTE;第三,5G产业链虽然在快速推进,但距离大规模商用,特别是uRLLC和mMTC等更具创新性的场景应用,还有很长的路要走,网络建设无需急在一时。当然,更重要的是,联通对于5G并非是作壁上观,也在围绕着标准、网络、终端、垂直行业的全产业链步步前行!

学习电信好榜样:覆盖才是王道

正如中信证券在研报中所指出的,无线网络的全程全网覆盖是中国运营商的核心竞争力:不同于海外,中国三大运营商因为种种原因目前无法进行跨运营商网间漫游,因此必须各自建设一张覆盖完善的无线网络,才能有足够的竞争力。

对于联通而言,一直没有一张可以实现广域覆盖的全业务基础网。与2G/3G时代不同,这张广域覆盖的网络必须要具备一定的数据传输能力,从成本/收益与频谱利用效率等多个角度来看,LTE是最佳的技术路径。但联通的LTE网络主要部署在1.8GHz和2.1GHz上,由于频点较高,基站保有量又不足,无法对乡镇农村区域进行低成本有效覆盖。

反观中国电信,中国电信2016年10月启动30万L800站点的集采,随着2017年一年对低频网络的建设、优化完善,其净增移网用户市占率不断攀升。可见,完善网络广度覆盖后可以有效提升市场竞争力。三家中最具实力的中国移动则走的是“金元”路线,其4G基站虽然位于高频,但站点数量远超竞争对手。

伴随着此轮招标与建议,中国联通在低频的广度覆盖即将得到完善,从而提升竞争力:中信证券也认为本次招标集采意味着联通新获取900M频谱(比如2*5M)为期不远,通过规模建设L900补齐覆盖广度上的短板后,有望对于改善用户体验,提升联通的品牌美誉度,从而获取更大的市场新增份额以及提升公司业绩产生很大的帮助。

LTE走向基础网络:避免四代同堂

2G/3G时代,2G网络长时间作为广域覆盖的基础网络;而在4G时代,LTE在用户数、业务、物联数等方面将全面超越2G成为全新基础网。

相比2G,4G将有明显的变化和提升,除了语音之外,在数据业务上能在生活的各个方面提供更好的全业务体验;同时围绕人周边的物,4G会构筑一个万物互联的基础网络(NB-IoT/eMTC),这些都是原来2G基础网上所不具备的。

对于联通而言,对2G网络进行重耕,也是好处多多。

首先,能够让频谱发挥更大的价值,释放网络的能力,会有更高的投资回报和更高的性价比。在将来,全频谱都将会走向4G,现在运营商手上有2G、3G、4G网络和很多频谱,未来2G、3G的所有频谱都会走向4G,因为4G可以提供相对2G/3G两三倍的频谱效率。

其次,可以有效的降低网络建设与运维成本。频点新增实现频段更快部署,老频段走向4G可视为新增频点,机房、天面、BBU、传输可共享,借助多模多频能力可快速开通;运维方面是一个团队、一套网管、一套网络,一张网络处理。

第三,从更长远的时间来看,使能LTE未来演进。目前,包括4T4R、MassiveMIMO等很多创新的4G网络5G化的创新技术已经可以在4G上直接先使用,到明年5G商用成熟时也可以支持5G的新空口,这些技术也是面向未来5G商用、能够保护运营商现网投资。从各个厂商目前所宣布的最新情况来看,最新的4G系统设备已经可以做到向5G的相对平滑演进。换句话说,今天的投资不仅是面向LTE,也是面向未来的5G。

稳扎稳打:5G网络建设需步步为营

在3G向4G转换,以及ADSL向FTTH的转换中,中国联通的确是出现了一些战略误判,进而导致了市场上的被动局面。究其根源,除了投资能力受限之外,更大的是来自生态的转换。

以3G向4G升级为例,它不仅仅是网络传输速率的提升,更是移动互联网生态繁荣的基石。4G在频谱利用效率,单位比特成本方面,的确是比3G有很大优势。ADSL向FTTH的演进也同样如此,它开启了一个以高清视频为代表的“大视频”时代,而这是ADSL难以企及的。

虽然业界对于5G的期盼是革命性的,希望5G能够成为未来信息社会的关键基础设施,最终实现万物智能互联;也希望能够借助5G,帮助运营商突破成长天花板,摆脱“管道化”的命运,再次站在产业链之巅。但实事求是的讲,当前的5G还尚不完全具备这样的能力。

从标准的角度来讲,目前只完成了eMBB场景的制定,uRLLC和mMTC尚在讨论之中。而eMBB所面向的还是以消费级市场为主。没有人愿意为5G多付费,用户都是默认5G的资费应该与4G相同。研究机构Gartner也认为,5G并不会带来新增的资费,也很难给运营商带来新的增值空间,需要业界去发掘新的商业模式。

诚然,运营商的确是这么在做。以中国联通为例,在去年就成立了5G创新中心,作为5G创新孵化的前沿阵地,针对垂直行业创新及重点合作。但“隔行如隔山”,5G在垂直行业的拓展的确需要运营商付出更多的时间和精力。

除此之外,对于任何运营商而言,5G网络建设不是一蹴而就的,需要一个长期的过程。特别是对于眼下的中国联通而言,5G是未来,4G才是根本。根基不牢,风吹就倒!更何况面对的是当前这阵5G“飓风”!

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2019-02-15
评论:不畏5G遮望眼
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