谷歌和脸书在美面临五起反垄断诉讼:起诉方和关键指控都是什么

据报道,美国政府及各州在最近几月都对谷歌和Facebook提起了反垄断诉讼。如今,这两家科技巨头似乎已到生死存亡之际。

这些诉讼针对这两家公司的基本指控大致相同,即科技巨头利用他们深远的影响力抑制竞争并保持市场统治地位。

眼下,一场漫长的争辩即将开启。这将决定美国监管机构是否可以控制大型科技公司。如果监管机构成功了,谷歌和Facebook或可失去他们对数字广告和消费者数据的统治权。甚至,其中一家公司还有被拆分的风险。但无论结果如何,这都将是一场持续多年的斗争。

未来,还将有更多诉讼出现。以下是目前为止已经提起的诉讼详情:

美国政府诉谷歌案

起诉方:美国司法部和11个共和党州总检察长于10月20日起诉谷歌。自此之后,又有其他3州已经加入该诉讼案,包括谷歌总部所在的民主党加州。

关键指控:谷歌为在浏览器和智能手机(包括苹果的iPhone)上默认安装其搜索引擎而签订的独家协议违反了《谢尔曼法》中禁止垄断的规定。

公司辩护:谷歌表示其交易并未阻止消费者使用其他搜索产品,并且谷歌的成功取决于自身卓越的搜索引擎产品。

诉讼意义:此案是自20多年前微软反垄断诉讼案以来,最重大的美国垄断诉讼案,并且与20多年前的诉讼有相似之处。此案也是今年针对谷歌发起的第一个反垄断诉讼案,由司法部的重量级人物牵头。

下一步计划:38个州总检察长随后联合发起另一个更广泛的诉讼案。该诉讼案的负责人希望将该案与司法部的诉讼案合并。根据法官批准的时间表,司法部的诉讼案将于2023年9月开始审理。

关键要点:“如果我们纵容谷歌继续保持其反竞争的经营方式,我们将失去下一波创新者,美国人或将永远看不到’下一个谷歌’。”司法部长威廉·巴尔在宣布本诉讼案时说道。

科罗拉多州诉谷歌案

起诉方:38个州总检察长于12月17日联合起诉谷歌。为首的几个州包括科罗拉多州、爱荷华州、内布拉斯加州、田纳西州和纽约州。

主要指控:谷歌为在手机和智能设备上分发其产品签订非法协议。该公司还阻止了来自垂直搜索引擎(如Yelp)的竞争,并歧视性对待那些希望使用谷歌的技术来投放数字广告的竞争对手。

公司辩护:谷歌表示,该诉讼将撤回该公司在搜索领域所做的创新,并会损害消费者和小型企业的利益。

诉讼意义:此案从更广泛的角度审视了谷歌在互联设备上的重要业务和未来。此案也联合了大部分州共同针对谷歌发起诉讼。

下一步计划:诉讼发起各州正希望将该案与司法部诉谷歌一案进行合并。

关键要点:内布拉斯加州总检察长道格·彼得森在解释为什么他希望采取更严格的补救措施时表示:“罚款对他们(谷歌)来说不痛不痒。”

德州诉谷歌案

起诉方:以德克萨斯州为首的10个共和党州总检察长于12月16日起诉谷歌。

主要指控:谷歌与Facebook达成一项非法协议,以阻止Facebook在在线广告市场的一个重要领域——头条竞价方面,同谷歌展开更多竞争。作为回报,Facebook通过谷歌投放移动广告时可以获得优势。此举涉嫌违反《谢尔曼法》中禁止使用协议以限制贸易的规定。

公司辩护:细节不准确,合作关系对于两家公司以及较小规模的公司都十分常见。

诉讼意义:此案指控数字广告领域两家最大的公司之间存在秘密交易。

下一步计划:德州法院以快速处理诉讼案而闻名。

关键要点:克利夫兰州立大学的法学教授克里斯·萨格斯(Chris Sagers)说:“如果州总检察长们可以拿出证据证明这些指控,那这案子就精彩了。”

FTC诉Facebook案

起诉方:美国联邦贸易委员会于12月9日起诉Facebook。

主要指控:Facebook收购大有前途的竞争对手,并以阻止他们使用Facebook的工具以及在Facebook平台上分发内容的方式打压拒绝被收购的竞争对手。这些行为违反了《谢尔曼法》中的垄断规定。

公司辩护:当Facebook提出收购Instagram和WhatsApp时,FTC曾批准了这些交易,因为当时该监管机构并不认为收购交易会对竞争构成威胁。

诉讼意义:此案十分明确地希望将两款应用从Facebook剥离,以达到拆分该社交媒体巨头的目的。这一补救措施较为激进,法院也普遍反对;但若指控确实成立,法院或会同意拆分Facebook。

下一步计划:FTC在过去所做的决定,虽然本身不具备法律约束力,但会引发人们对其最新评估的质疑。即便法院许可,拆分Facebook也会十分困难。部分法律学者还表示,FTC不应该根据《谢尔曼法》,而是应该根据《克莱顿法》中关于并购的传统规定,对涉嫌反竞争的交易提出质疑。

关键要点:Instagram的前首席执行官凯文·希斯特罗姆在写信给一名投资人,讨论马克·扎克伯格的收购建议时说:“我觉得,我们永远都无法摆脱马克的愤怒。”希斯特罗姆还表示,如果拒绝收购建议,马克·扎克伯格可能会针对Instagram开启“毁灭模式”。

纽约州诉Facebook案

起诉方:以纽约州为首的48个州总检察长于12月9日联合起诉Facebook。

主要指控:Facebook收购潜在竞争对手和扼杀新兴创业公司的行为违反了《谢尔曼法》中关于垄断的规定以及《克莱顿法》中关于并购的规定。

公司辩护:Facebook面临着来自TikTok、Snap以及其他公司的激烈竞争。

诉讼意义:几乎全美各州都签字加入了该针对Facebook的诉讼案。本案也探索了隐私与反垄断交叉的潜在理论。

关键要点:一次国会听证会披露了该公司在2012年的往来邮件和文本内容。这些内容显示,Facebook担心Instagram“正在蚕食我们的午餐”,以及扎克伯格在邮件中承认,自己的收购动机也部分包括“中和潜在的竞争对手”。

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2020-12-23
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