美FTC高官:我为何反对向Facebook提出反垄断诉讼

据报道,美国联邦贸易委员会(FTC)去年已经对社交网络巨头Facebook提出反垄断诉讼,要求撤销过去的WhatsApp和Instagram两次收购交易。然而FTC的一名共和党籍委员却反对对Facebook提出诉讼。在周四的一场反垄断听证会上,这名委员会详述了自己的理由。

美国联邦政府负责反垄断的主要有两大机构:司法部和联邦贸易委员会,而FTC包括五名委员。反对起诉Facebook的是共和党籍委员会菲利普(Noah Phillips)。

在3月18日美国国会众议院司法委员会召集的一场反垄断听证会上,菲利普表示,FTC希望取消Facebook的两次并购,然而Facebook在2012年收购图片社交工具Instagram,在2014年收购移动聊天服务WhatsApp,这些交易已经过去了很长时间,这样的时间间隔将给FTC带来执法难度。

需要指出的是,FTC当年审核了Facebook提交的收购交易计划,决定通过。之后Facebook让这两个社交工具持续发展壮大,成就了今天在全世界拥有20多亿用户的“社交帝国”。

菲利普表示,如果现在取消收购交易将涉及到程序的正当性,虽然美国法律支持FTC在并购交易完成之后重新进行审核,但是随着交易结束之后的时间越长,并购方已经进行了更多的投资,这将带来真正的问题。

去年12月,FTC五名委员进行了投票,以三票对两票的结果决定对Facebook发起反垄断诉讼。

美国法律支持执法机构重新审核完成的交易,另外过去批准一项交易对于未来的执法决定并无牵扯。不过菲利普表示,Facebook在收购之后对WhatsApp和Instagram进行了投资,这才是真正问题所在。

据悉,虽然菲利普参加了是否起诉的投票,但是在FTC审核两次收购交易时,菲利普还不是FTC委员。

菲利普表示,有些担心现在取消收购交易的根据,其中包括根据美国《谢尔曼反垄断法》评估市场和并购影响。

这位委员表示,今天审核新的并购交易时,FTC工作人员将会拿着一个“质疑放大镜”,尤其是如果并购涉及到一个新兴的竞争对手。

最近,Facebook已经要求法庭驳回联邦贸易委员会的反垄断诉讼,认为当初的两次收购交易提交了监管审批,而且获得了正式批准。

美国政府多个层面对Facebook进行了反垄断调查,调查普遍认为,Facebook过去多年进行了将近两百次的并购,其中很多针对初创公司的收购目的是为了提前消灭对手,遏制创新,这属于反竞争行为。

如今,Facebook旗下拥有四大社交网络服务:Facebook平台、自己开发的聊天服务Messenger,以及WhatsApp和Instagram。舆论普遍要求对Facebook进行分拆,削弱该公司对全世界互联网用户隐私的操控大权。而扎克伯格和Facebook采取了反制措施,把四个产品更加紧密捆绑在一起,阻止他人肢解公司。

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