专访vivo胡柏山:高端市场 谁能与苹果有对抗才是关键

“未来,vivo不排除会在其他长赛道上布局芯片。”vivo执行副总裁胡柏山说道。90分钟,27个问题,时隔近两年后再次接受媒体采访,胡柏山知无不言,向外界道出了vivo造芯的始末。

芯片是核心技术的象征,被业界认为是冲击高端手机市场的必经之路。胡柏山认为,高端手机市场目前苹果一家独大,谁能够在未来一段时间内拿出与最顶级玩家对抗的能力,这是未来中国各手机品牌都想要追求的目标。

vivo造芯也并非一时兴起。早在2018年,vivo就已经涉足了芯片领域,做前置研究。此次公布的自研影像芯片V1是vivo耗时2年,投入了300多人的团队研制而成。这是vivo自研的首颗芯片,但不会是最后一颗,不仅在影像芯片上会持续迭代下去,在其他赛道上,viov也将会研制出自己的芯片。

这里提到的“赛道”是vivo从公司战略层面确定的四大长赛道:设计、影像、系统、性能。胡柏山表示,vivo芯片的布局就是为了服务于这四大长赛道。所谓的长赛道,在vivo看来是用户真正需要的,并且能长期迭代形成差异化竞争力的技术创新。

同时,他也在内部做了规定,在芯片自研方面要有所为、有所不为:流片的环节坚决不做,交给合作伙伴做。vivo则来做自己擅长的消费者认知需求转化以及核心算法IP上,做好资源聚焦。这也符合vivo一直以来坚持的互信共赢原则。

图:vivo执行副总裁胡柏山

V1耗时2年 未来将持续迭代

关于vivo的V1芯片,业界早有传闻,内部代号“悦影”,专为提升手机影像能力,为此vivo还开价上百万年薪来招募ISP工程师。

不仅是vivo,国产手机厂商中小米、OPPO也均从ISP(图像信号处理)自研芯片方向切入。胡柏山认为,消费者很关注影像,虽然手机的拍照已经逐步将卡片机取代,但手机目前拍照和视频录制跟专业单反相机相比还是有差距,这意味着厂商还有非常大的可为空间。

不仅如此,不同品牌厂商的目标消费人群是有区别的,这些人群在影像方方面又会有差异化的算法需求。“这个算法可以在SoC上跑,但所带来的负面作用是耗电很大,手机会发热。但如果将这些算法固化,一旦把软件算法变成硬件的东西,功耗就会大幅降低,发热也会降低。”胡柏山解释道。

在影像方面,vivo目前强调两点,一个是夜景拍照,第二个是人像拍照。比如此次即将正式亮相的专业影像芯片V1,在整体影像系统设计中,可以同时服务用户在拍照和视频等影像应用下的需求。

有了V1的支持,可以对高速数据进行针对性优化设计处理,从而让极其复杂的多个计算成像算法,在低功耗下并发实时处理,以前非常难以拍摄清晰的夜间视频,在V1的加持下可以一目了然,而这只是V1加持下优化的场景之一。

Omdia移动终端市场首席分析师李泽刚表示,此次vivo推出了自研的V1影像芯片, 并将由9月发布的X70系列首发搭载,是对自己在影像系统技术上的再次重大升级。自此,vivo从摄像头镜头技术,摄像头模设计技术,再到独立的图像信号处理技术, 几乎完成了在整个影像系统的软硬技术布局。

V1之后,vivo还将会持续在专业影像芯片方面持续迭代。众所周知,芯片从定位到IP转化再到设计、流片等需要很长的时间。vivo芯片设定的是每一代两年为周期,所以此时公布的量产的V1,其实从2年前就已经开始规划,下一代芯片也从1年前开始规划了,预计明年下半年推出。

据透露,vivo为V1芯片投入了超过300人的研发团队,主要资源布局是在算法、IP转化和芯片架构设计。该芯片将会在9月份发布的X70上首发搭载。

芯片服务于长赛道 要有所为有所不为

“vivo芯片布局主要服务于长赛道,而影像就是跟芯片强相关的一条赛道。”胡柏山解释道。在长赛道的研发投入上,vivo表示不会设定上限。

“其实定什么样的长赛道有其基本逻辑,这也是我们自己总结出来的。”胡柏山讲述了这四条长赛道确定背后的思考。

第一,这四条长赛道是消费者持续比较关注的东西,比如设计,消费者对美的追求是无穷无尽的;比如性能,无论是手机端还是PC端,消费者对性能有不断的追求。因此,消费者持续关注的方向就是vivo选择长赛道的必选项。

第二,在此基础上,vivo还要判断该赛道能不能通过聚焦可以找到不断迭代的空间出来。这里,胡柏山列举了一个反例,比如显示赛道,有时发展很快,有时又会迅速停滞下来,而这这些技术都主要是由屏供应商搞定,手机厂商可发挥的空间不大,因此,就不会被列入长赛道。

总结下来,vivo确定四大长赛道的原则基于两点:一是消费者持续关注;二是可为空间较大。

虽然这次推出了聚焦在影像赛道上的V1,但胡柏山表示未来不排除会在其他长赛道上布局芯片。值得一提的是,vivo所提到的做芯片,并不是大包大揽全都要做,而是有所为有所不为。

据了解,vivo芯片研发生产的流程分为4个阶段:第一阶段是软性的算法到IP(影像处理)的转化;第二阶段是芯片本身的设计;第三阶段是代工厂的流片;第四阶段是封装和产出。

“我们自己把算法到IP转化完,但芯片封装和流片交给合作伙伴来做,这一块目前短期内我们不是很擅长,正在培养能力的阶段。”胡柏山解释道,“未来我们会划分一些界线,芯片设计本身以及IP设计自己做,但是与代工厂沟通、工艺锁定以及半导体制程我们可能就不做了。”

另外,在投入巨大的SoC芯片(系统级芯片)方面, 由于短期内能力和资源有限,对消费者来说又很难带来差异化(体验),vivo暂不考虑;另一方面,行业里高通、联发科技、三星等已经投入了重资源,而且做得比较好了,vivo做芯片是要瞄准行业合作伙伴做不好的地方。

“铁三角”让vivo在高端市场能与任何对手竞争

“大家可能比较关注结果层面,比如vivo的产品、vivo芯片。但支撑这些结果(背后)更多的是我们的研发体系。”

据了解,最近几年胡柏山一直在持续打造vivo的创新和研发体系,并且形成了一套独创的“铁三角”体系。

无论是四大长赛道还是下分的二级赛道,都奉行着这样一套“铁三角”体系:产品规划、技术规划、技术预研。

产品规划就是要想清楚要什么;技术规划就是看用户要的东西如何去满足,去实现;两者进行握手之后会有一系列未来12-36个月要做的技术清单;最终就是技术预研,把产品规划和技术规划两个结合产出的东西落地下来。

对于36个月以上的技术规划,胡柏山表示,内部在今年年初成立了vivo中央研究院,给产品规划和技术规划树立灯塔,致力于新产品形态跟踪研究、国内外行业前沿技术扫描、芯片等领域的技术布局等。

胡柏山认为,vivo的铁三角体系,也就是基于用户洞察和用户研究作为基础的整个创新研发提携,将是决定未来高端市场的关键。

“我们经常说做正确的事情以及把事情做正确,这两个环节能力起来,我相信未来在高端市场(vivo)能跟任何对手有竞争的能力,只是可能需要一点时间。”胡柏山表示。

来自第三方数据显示,目前国内高端市场苹果仍占据着主要份额,国产手机品牌还在努力突围之中。

胡柏山也表示:“在六千元以上的手机高端市场中,苹果一家独大。而对于各大国产手机而言,短期的份额谁多一点,谁少一点并不是问题的关键。关键在于谁能够在未来一段时间内拿出与最顶级玩家对抗的能力,这是未来中国各手机品牌都想要追求的目标。”

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2021-08-30
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