文 / VRAR星球 特拉法尔加罗
去年10月，Meta宣布将收购VR工作室Within，该工作室开发了成功的健身应用《Supernatural》。很快，美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission以下简称FTC）对 Meta展开调查，并阻止其收购Within。FTC认为，如果Meta成功收购Within，这将会“大大减少VR健身市场的竞争，从而可能形成垄断”。
为了让自己能够成功收购Within，Meta给出了一个让人难以置信的理由。根据近日披露的法庭文件，Meta承认自身基本没有从零开发VR应用的经验，并且不具备健身应用开发能力或健身品牌创建能力。换话说，Meta的大多数第一方VR应用都是通过收购所得，并以其作为基础进行优化。
Meta用来回击FTC的理由，虽然有些滑稽，但是从Meta在VR市场摸爬滚打多年的经验来看，Meta的说法还是挺有道理的，它的确是靠一路买买买成为VR霸主的。因此本期的万花筒，我们将盘点Meta买过哪些跟VR有关的公司或者工作室。（注：本文只提及Meta收购成功的公司或者工作室，收购失败的不算在内）
Camouflaj等VR游戏工作室
在2022 Meta Connect 大会上，Meta 宣布已收购三家游戏工作室，分别是Camouflaj、Armature Studio和Twisted Pixel。
据了解，Camouflaj 曾开发了《钢铁侠 VR》，其 PSVR 独占之作《钢铁侠 VR》将于 11 月 3 日登陆 Quest 2 头显。Armature Studio 曾开发了《生化危机4 VR》，还参与开发了《无主之地》系列和《堡垒之夜》。而 Twisted Pixel 旗下作品包括《The Maw》、《Splosion Man》等。
此外，据媒体统计，过去几年，Meta 已陆续收购了多家游戏工作室：
2020年1月——收购《Asgard’s Wrath》开发商Sanzaru Games
2020年5月——收购《Echo VR》开发商Ready At Dawn
2021年4月——收购《Onward》开发商Downpour Interactive
2021年5月——收购《Population One》开发商BigBox VR
2021年6月——收购元宇宙游戏平台Crayta开发商Unit2 Games
2021年11月——收购《Wilson’s Heart》开发商Twisted Pixel
Imagine Optix
去年12月份，外媒The Information报道称，Meta证实，已经收购了位于美国北卡罗来纳州的专门从事液晶镜头的小型团队ImagineOptix。The Information认为，此次收购也是Meta试图制约竞争对手的一大举措。
据了解，ImagineOptix靠着开发液晶镜头显示器而声名鹊起，该公司生产的液晶组件又薄又轻，可以用来代替由玻璃或塑料制成的较厚透镜，这既有助于缩小虚拟现实头显的尺寸，又允许光学元件利用电子装置改变焦点。
图源：网络
这项技术可以用于自动校正用户视力的虚拟现实头显上，并根据用户需求调整焦点，或者，正如Meta在2019年通过其Half Dome虚拟现实头显原型机所展示的那样，利用这项技术生成变焦光学解决方案来缓解用户在虚拟现实中产生的眼睛疲劳症状。
Lofelt
据《华尔街日报》今年9月份报道称，Meta公司已经在收购了一家总部位于德国的触觉反馈技术初创公司Lofelt，但Meta公司在接受媒体采访时才将此事公开。Meta 表示，之所以收购 Lofelt 公司，主要是为了实现Meta在虚拟现实领域的相关目标，并继续深耕元宇宙体验。
Lofelt主要专注于触觉反馈体验研发，曾发布了多款产品。第一个也可能是最有名的是名为Basslet的腕带，它被宣传为“可穿戴低音炮”，可提供与用户正在听的音乐相匹配的触觉效果。后来，这家初创公司开发了Lofelt Studio，该软件允许开发者为智能手机应用和游戏控制器创建精细的触觉效果。Lofelt的技术还应用到了Razer的Nari Ultimate游戏耳机中，将音轨转换为触觉效果。
Audio Analytic
今年11月份，Meta宣布收购英国声纹识别技术供应商Audio Analytic，交易规模未公开。据悉，Audio Analytic将加入Meta Reality Labs科研部门，与现有的团队一起探索智能语音识别。
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Audio Analytic是一家利用机器学习算法来识别语音的公司，由Chris Mitchell在2010年成立。该公司的技术可帮助小型设备破译周围的声音，可应用于AR/VR、手机、耳机、音响、智能家居等场景。据称，其算法可识别数千种声音，包括烟雾警报、狗吠、窗户破碎或婴儿哭声。
AI.Reverie
Meta已于去年8月收购曾签约为美国国防部开发军事智能和导航能力的人工智能初创公司AI.Reverie。这支主要开发合成数据生成平台的团队将加入专注于AR/VR元宇宙业务的Reality Labs，并帮助提供用于合成真实世界的模拟版本的能力。
AI.Reverie成立于2017年，创始人是Daeil Kim、Joey Tran和Paul Walborsky等。AI.Reverie的平台可以为AI项目自动生成大型合成训练数据集。该平台还创建注释、上下文信息片段，帮助神经网络在训练过程中更有效地学习。不仅如此，AI.Reverie还可以通过应用程序编程接口向客户提供其技术。
Lemnis
据外媒报道称，在2020年Facebook（当时还没改名Meta）收购新加坡VR可变焦头显技术初创公司Lemnis，当时Facebook和Lemnis都没有公开这笔收购的有关细节。
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Lemnis创立于2017年，团队在成立之初便致于力解决自VR诞生以来就一直困扰VR头显的一个问题：The vergence-accommodation conflict（视觉辐辏调节冲突）为了应对这一挑战，Lemnis Technologies开发了一种硬件+软件解决方案的变焦原型Verifocal。Verifocal结合了眼动追踪、自适应光学元件和自定义渲染管道，可以支持头显根据用户注视点动态地调整焦距镜。
在未来，VR头显可能会结合某种形式的变焦技术（和必要的眼动追踪）来解决此问题，从而使VR图像更加真实。
Oculus
2014年，Facebook宣布与沉浸式虚拟现实技术的领头羊Oculus公司达成了最终协议，将以近20亿美元的价格收购Oculus VR公司，这包括4亿美元的现金和2310万股普通股股票（根据2014年3月21日前20个交易日的平均收盘价，每股69.35美元，总价值16亿美元）。
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Oculus公司当时是沉浸式虚拟现实技术的领头羊，它引发了很多开发者的强烈兴趣，该公司的虚拟现实头盔Oculus Rift的开发工具套件已经获得了上万个订单。虽然这种虚拟现实技术除游戏以外的应用还处于初期阶段，但好几家企业已经在实验这种技术，Facebook计划将Oculus在游戏里的现有优势延伸到新的领域，包括通讯、媒体和娱乐、教育和其他领域。
写在最后
综合看来，从VR软件服务到VR硬件，Meta基本上都是挥舞着钞票大举收购而来的。可能是“大力出奇迹”的关系，Meta的买买买让其在全球VR市场取得了绝对领先的地位。调研机构IDC的数据显示，2022年第一季度全球VR头显市场出货量较去年第一季度相比增长了241.6%，Meta旗下产品Quest 2占据了虚拟现实硬件市场约90%的份额。Meta成为了全球VR市场当之无愧的“带头大哥”。
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通过买买买这一捷径，也让Meta养成了一种思维是上惰性：“没有什么是钱解决不了。如果有，那就加钱”。此次，FTC阻止Meta收购Within，并对其进行反垄断调查，Meta辩解的理由，则是从另外一方面，暴露出Meta的短板，有些急于求成，或轻视研发。
假如Meta的辩解被采信，那么将助长Meta买买买的风气；假如Meta的辩解无效，也许扎克伯格是该考虑静下心来认真研发VR相关的事物了。
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