氪信科技CEO朱明杰:工程师“红利”时代来临丨亿欧专访

作者:朱楠,图片来自“特定授权”

近日,《Towards a new generation of artificial intelligence in China》(简称“AI in China”)在《Nature》上发表,同时在世界人工智能大会科技创新全体会议上正式对外发布,这是关于中国人工智能全景的论文首次出现在国际顶级学术期刊,而氪信科技CEO朱明杰作为第一作者之一,负责从金融的角度阐释中国人工智能的发展和愿景。

朱明杰告诉亿欧,这篇论文能够在顶级期刊上发表,最主要的原因是打破了欧美对中国AI 的固有认知,中国在AI的个别领域已具有相当强劲的竞争力,不久的将来,中国将进入第一梯队和美国竞争。

相较于其他人工智能企业,氪信科技可谓是一股“清流”,2015年创办,2018年便开始盈利,而大多同类企业在同期依旧需要投资机构的“喂养”。除此之外,氪信科技的客户续约率高达100%,深得信任。氪信是如何做到创办两年即开始盈利的?迥然不同的优异表现建立在朱明杰对现有产业规律的理解和对AI商业化落地的深刻思考上。

人工智能企业需要“好”顾客

与其他行业不同,大多数人工智能企业都以“倒T”战略崛起。何为“倒T”?简单地说就是倒金字塔结构,先与业内的头部企业合作,树立标杆案例后,拓展同行业的其他企业就会较为顺利。

朱明杰表示:“这是人工智能企业独有的发展模式,因为它是一种新技术,AI技术是不能超脱于场景独立存在的。AI的技术平台本身像‘电动机’,要根据不同应用需求封装成洗衣机、冰箱,才能为大家所用。所以要用‘AI+场景’的模式驱动行业的‘轮子’转起来,提升生产效率。而且产品的最终形态在没有检验之前没办法描绘,需要具体场景去定义产品,事实上客户承担了很大一部分‘产品经理’的角色。”

换句话说,人工智能企业的发展需要同具体场景紧密结合,而最了解场景需求的就是客户本身。这意味着人工智能的发展对客户提出了更高的要求,对客户有了更高的门槛。

 “好”顾客不仅知道自己需要什么,更需要有创新意识,尝试新的东西,帮助人工智能企业一起定义产品。然而优秀的顾客却不是天下掉下来,知道场景需求只要了解这个场景就可以,但是创新意识却需要“培养”和“教育”。

目前来看,传统行业对于人工智能技术的价值和作用了解远远不够。人工智能领域的"市场教育"应该面向客户,让客户从认知层面承认人工智能的价值,才能让AI企业获得更大的生存空间。

对于AI来说,传统行业的客户只有理解行业痛点,正确了解人工智能可以为企业创造的价值,才有驱动力去创新,去和人工智能企业共生发展。

做回企业的“本质”

对企业的普遍定义是:以盈利为目的、运用各种生产要素,向市场提供商品和服务、实行自助经营、自负盈亏、独立核算的法人或其他社会经济组织。而企业的本质在于实现社会经济资源的优化配置,降低整个社会的“交易”成本。

然而,资本泡沫时,很多To B、To C的企业背离了企业的信条,不但做不到合理配置社会经济资源,甚至是浪费,反而提升了成本,提供了很多没有实用性的产品或服务。

就朱明杰的观点而言,他认为一个“合格”的企业需要做到创造经济价值、创造社会价值。

首先是创造经济价值。回归到2016年,朱明杰刚创业时就说过“真AI只能用钱表达。”一个合格的企业需要可持续健康的发展模式,能否“盈利”虽然不是判断企业的绝对标杆,但绝对是一个重要因素,从一定程度上,反应了该企业的商业模式是否适应时代潮流,是否合理配置了社会资源。

创造经济价值的具体表现是培养企业的自我造血能力。因为人工智能企业“倒T”发展模式的特殊性,很多企业往往缺乏独立自主的能力,然而只有通过市场考验,自己创造流动的“血脉”,才有可能面对日新月异的市场环境。例如氪信科技,早年深耕在金融领域,现在也在物流、新零售等领域做出了新的尝试。正如朱明杰所说的,他从不把氪信科技定义为金融科技公司,它应该是“智能决策”公司。

此外,企业应该创造社会价值。一方面,人工企业需要利用自己的产品和服务,给产业赋能,使其更加智能化,便利老百姓的生活,为中国的社会建设添砖加瓦;另一方面,企业在获得自身经济利益的同时,也应担负起一定的社会责任,承担时代赋予人工智能企业的重担。

对于如何回归企业的“本质”,朱明杰给了两个方向:第一点,摒弃”唯技术论“,回归市场导向和以客户需求为中心;第二点是形成从技术创新到产品化的迭代闭环,在经验中沉淀算法和模型。

针对第一点而言,科技企业初期易走入的误区是在技术导向的驱使下“闭门造车”,而部分忽略了市场和“用户”的需求。朱明杰表示:“技术不是不重要,但是作为人工智能企业需要以‘用户’为中心,以‘为用户产生价值’为优先级,这一点AI企业做的还远远不够。”

第二点是氪信科技经过近些年的探究实践摸索出的AI产品化闭环:先用”AI技术+场景需求“ 去做技术创新的场景,如果被证明有足够大的价值,再通过强大的工程化能力形成产品方案,推广到更大的市场上,形成从技术创新到商业落地的闭环。

“我认为氪信科技的一个核心竞争力就是AI技术能力和产业需求的融合。我们从项目和解决方案中去沉淀一些通用型的算法框架和模型,将它打磨成我们的产品。”朱明杰说。

虽然不同行业的诉求不同,但是它们的底层逻辑是类似的,都是做大量的数据处理,提供一个“智能决策”的解决方案。只有提升AI产品化能力,在发展过程中不断凝聚共性,提高自身产品的迁移能力,才能同更多的行业和场景紧密结合,不断提升企业的竞争力。

工程师红利时代来临

中国人口红利逐渐消退,我们将要迎来的是工程师红利时代。有人预测,下一个时代是人工智能时代,这意味着工程师将成为继“劳动人口”之后推动中国发展的新力量。

和其他国家相比,中国工程师的数量和质量都有相当的优势,具体表现在,现有科创板上市企业的创始人中60%有工程师背景,员工中工程师占比高到35%。对于人工智能公司来说,如果CEO不是技术出生,基本不可能创业成功,这是全球皆准的规律。

朱明杰表示:“工程师创业很具有凝聚力,能够笼络技术人才。除此之外,他们也了解技术的边界在哪里,如果不了解这是什么东西,何谈了解市场?”从另一个角度来说,人工智能对企业领导人和员工提出了更高的要求,“懂技术”已经成为标配。

如何挖掘中国的工程师红利?朱明杰认为在AI领域,应该创造健康公平的市场环境,鼓励更多的AI人才去经受市场的打磨、投身于人工智能产业化落地,通过联盟和合作,缩短工程师和企业家的距离。由朱明杰牵头成立的AI青年科学家联盟推出的“A班计划”和本届世界人工智能大会上推出的云帆奖计划就是很好的范例,通过挖掘全球最具潜力的AI青年,为中国AI源源不断地输送人才。

“中国AI面临的问题是世界级的,它的解法也一定是世界级的。中国年轻的AI科学家有责任向世界发出中国的声音。”朱明杰说。

除此之外,朱明杰也指出中国将会更加重视培养“本土”AI工程师。将来,越来越多的国际人才也会加入中国AI发展的新进程。

“人工智能”风头正盛,但氪信科技CEO朱明杰却给了我们一些冷思考,作为人工智能企业的本质是什么?人工智能企业发展需要怎样的条件?中国AI产业发展的优势在哪里?风口是一时的,如何利用AI技术创造价值,回归企业本质,成长为世界级的科技公司,才是当下的人工智能企业最需要做的。氪信科技从创立至今一直坚持AI落地导向,并且做的很好。

本文来源于亿欧,原创文章,作者:朱楠。转载或合作请点击转载说明,违规转载法律必究。

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