上海外国语大学:打造疫情期间网络教学服务价值链

此次新型冠状病毒肺炎疫情发展速度之快、影响之大,超出了所有人的预期。

2020年1月29日,教育部下发通知,要求“2020年春季学期延期开学,学生在家不外出、不聚会、不举办和参加集中性活动。”同时要求,各地教育管理部门利用网络资源开展线上教学。

接到通知后,上海外国语大学立即着手进行线上教学的相关准备工作。

在校党委的统一部署下,在教务处、研究生院、信息技术中心等多部门的共同协作下,学校自3月2日线上开学以来,各平台运行平稳,网络教学秩序井然,师生反映良好。

网上教学服务价值链

哈佛大学教授迈克尔·波特(Michael E.Porter)(1985)认为,企业为了给客户提供产品和服务,要将9项基本活动联系在一起,这9项活动分别是以内部后勤、生产经营、外部后勤、市场销售、服务为主体的基本活动,以及以采购、技术开发、人力资源管理和企业基础设施为主体的辅助活动,这9项活动连接在一起,就形成了企业价值链(Value Chain)。

后来,经过多名学者的发展,价值链理论日趋成熟,并被广泛应用于各类型组织内部及组织之间的关系分析。

随着信息技术的发展,杰弗里·雷鲍特(Jefferey F Rayport)和约翰·斯维奥克拉(John J Sviokla)(1995)在传统价值链理论基础上,提出“虚拟价值链”(Virtual Value Chain)。该理论认为,组织里存在一个是由信息构成的虚拟世界,虚拟世界中,通过信息传递,构成了一个虚拟价值链。

在疫情期间,上海外国语大学整合各类IT硬件、软件和服务资源,按照教学要求,为师生提供网络教学所需的各类工具、平台、资源和服务,共同完成网络直播、点播、课件下载、网络答题、在线讨论等各类网上教学活动,打造了一条让师生满意的“网络教学服务价值链”。

任何一个价值链,不管简单或复杂,都可以分为三个部分:前端、中端和后端。前端主要是服务的提供,后端主要是各类保障,中端主要是各类资源的协调和整合。

前端:服务为纲,最大范围整合资源

教师是网络教学的主体,网络教学方式有很多,有网络音视频互动教学、网络音视频直播教学、网络视频点播教学、网络课件、论坛或群内问答等。学校给老师提供多种教学平台,一方面尽量尊重教师的使用习惯,减少教师负担;另一方面也是进行分流,尽量防止因网络拥堵或平台超负载影响教学效果。

提供三大课程平台:学校提供CC(cc.shisu.edu.cn)、BB(shisu.blackboardchina.cn)和eLearning(elearning.shisu.edu.cn)三大教学资源管理平台供教师自由选择。其中,CC是卓越教育资源管理系统;BB是BlackBoard教学资源管理系统;eLearning是学校信息化部门自己部署的Moodle教学资源管理系统。

分散直播平台:学校提供Classin、Welink和企业微信三大视频互动教学平台。其中Classin和企业微信都已同步教学班数据,教师可以非常方便地开设网络互动课程;学校还提供影像上外(v.shisu.edu.cn)、BB、eLearning三大视频点播平台,方便老师上传教学视频供学生点播观看。

鼓励教师利用第三方平台授课:学校充分吸取之前一些学校和机构开展网络教学的经验和教训,选用教学平台的主要思想是“分流”。在视频教学方面,除了学校提供的三大平台外,学校鼓励各院系和各位老师根据本专业和个人的实际情况,选择第三方平台,比如zoom、bilibili等。分散流量的同时,也避免了“把鸡蛋放在一个篮子里”的风险。

提供各种教学辅助工具和教程:针对文科学校教师信息化能力不足的问题,学校不仅提供专门的教学辅助工具供教师下载,还制作了文字版和视频版的平台使用说明、录课工具使用说明,“手把手”地教教师进行各项授课准备工作。

提供多套网络课程解决方案:学校为教师的网络教学提供了多套解决方案,包括“线上音视频互动教学”、“视频点播教学+在线辅导”、“MOOC+网络辅导”等。学校还要求教师做好课程资源的备份(如备份在上外网盘)并将网盘链接分享给学生,以备出现意外情况时应急。

提供教学资源一站式入口:由于网络教学涉及多个平台和多种资源,为方便师生,学校制作了教学资源统一入口(class.shisu.edu.cn),所有与网络教学相关的平台、工具和使用方法都在这个页面上统一提供。

全方位争取更多资源为我所用:网络教学的效果受诸多因素影响,学校力争在各方面为网络教学提供保障。学校先后联系了电信、联通和移动三大运营商,为本校教师家庭宽带免费提速至200M;联系联通和移动,给教师名下手机号每月赠送20-40G的流量;联系华为赠送WeLink视频会议系统;联系上海合合科技公司,免费赠送“扫描全能王”软件,帮助老师便捷地将纸质资料转化为电子文档;开通CARSI服务,不通过学校VPN直接访问学术数据库,方便师生的同时,也缓解学校VPN服务器的压力。

后端:可靠为纲,打造立体化信息化基础设施保障体系

由于网络教学摆脱了时间和空间的限制,教师和学生随时可以登录平台观看视频、上传和下载资料、在线考试、互动交流,因此,要求相关的信息化基础设施7X24小时不间断提供服务,这对各平台的可靠性和持续运行提出了很高的要求。

扩展现有软硬件资源:由于疫情期间所有师生都通过网络进行教学、工作和科研,因此,学校网络信息资源负荷增加,VPN、网盘、网上服务大厅、SSO、各类应用系统等访问量均大幅度上升。学校紧急联系赛尔网络有限公司,将教育网内出口带宽扩容至10G;紧急增加了13台服务器,扩充关键应用系统的服务器资源。

业务上云:考虑到学生分布在全国乃至全球各地上网络课程,而校园网出口带宽和硬件资源存在瓶颈,且因此,学校将BB、CC、Classin等平台都部署在云端;学校网盘容量超限后,新购网盘也部署在云端,形成混合云;加之WeLink、企业微信、学校电子邮件系统等本来就是云服务,因此网络教学的主要资源基本都完成云端部署。

加快数据清洗和共享:疫情期间学校给师生提供免费升级带宽、赠送流量、赠送软件序列号,以及相关信息填报等均在学校网上办事大厅中完成;为了增加性能,学校eLearning系统也重新部署;为了便利网络教学和办公,学校加了企业微信的推广速度;新部署的BB平台涉及师生和课程信息的处理和同步。这些工作均涉及到大量细致的数据清洗和共享工作。

全天候监控,确保安全:校信息化管理部门安排人员进行24小时网络和关键系统值班,出现问题随时解决;新业务上线或业务变更前,加快测试速度;重要业务系统数据采用自动+手动的方式进行备份,确保万无一失。

中端:管理为纲,明确业务线条

后端信息化基础设施建设服务于前端的网络教学,但“技术”和“服务”这两者中间需要一个将业务和技术进行梳理和结合的过程。所以,中端主要是明确业务线条,将业务需求尽快“翻译”为技术供给,快速给出满足师生的网络教学需求解决方案。

成立多部门联合工作组:在教育部下发通知后,学校马上组建了由分管校领导牵头,包括教务处、研究生院、信息技术中心等部门在内的“停课不停学工作小组”,商讨对策,拟定工作安排。据不完全统计,为支持疫情期间网络教学,仅信息化管理部门牵头成立或参与工作的微信工作群就多达30余个。

加速推进相关信息化工作:疫情期间的很多工作都涉及到申报、审批等流程,学校信息化工作部门乘机推动网上服务大厅(ehall.shisu.edu.cn)的普及,要求所有与网络教学有关的申请都在ehall中完成;此外,学校还加快了企业微信的推进速度,加快各类人员数据的清洗和组织架构的建设,仅用了4天时间就完成了90%以上人员的绑定。

建立专业的联合服务团队:由于广大教师和学生对网络授课方式并不熟悉,对BB、Classin等教学资源管理平台的操作也很陌生,学校组织了包括教师、信息化工作人员、企业工程师和培训师等在内的跨部门服务团队,除制作文字说明、录制教学视频外,还组建若干微信群,并公布相关人员的手机号码、微信号、电子邮箱等信息,及时解答师生提出的各种问题。

组织模拟教学和压力测试:从2月24日至28日,学校进行了为期一周的在线模拟教学和压力测试,对于测试中发现的问题,及时进行处理。由于经过一轮的演练,师生熟悉了教学平台的操作,相关管理部门也排除了一些隐患,并梳理了可能出现的问题和应对方案。自3月2日正式线上开学以来,运行情况非常稳定。

结语

此次疫情期间的“停课不停学”工作对高校教学管理部门和IT管理部门提出了严峻的挑战。“时间紧、任务重、涉及面广、情况复杂”是此次网络教学保障工作的基本特征。

上海外国语大学IT管理部门采用“扩资源、增平台、云部署、多分流”等多种策略组合,切实保证了网络教学工作的正常开展,也为今后大规模推广网络教学积累了宝贵的经验。

(作者:上海外国语大学信息技术中心 赵衍)

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2020-03-05
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