2016 MWCS观察:用户和技术都等不及了,运营商快“开车”

自“亚洲移动通信博览会”更名为“世界移动大会·上海”(MWCS)后,今年是GSMA第二次在中国举办这一盛会了。今年的MWCS,既有唱主角的运营商、电信设备商、终端厂商,也有来自VR、无人机、机器人等热门方向的软硬件新兴创业力量--从最底层的网络基础设施,到最顶层的前沿应用,展现出中国移动市场一片欣欣向荣的繁华景象。

但是,不同于CES Asia(亚洲国际消费电子展)对电子产品的专注,范围更广、跨度更大的MWCS容易让人产生号不准脉的失落感,眼花缭乱而拎不出一条主线。笔者长期关注这一大会在中国的落地生根及变革发展,试着就今年的MWCS,为您理出一条脉络,希望有助于您把握、理解中国移动市场的发展状态。

我的脉络很简单,套用一个网络流行句式就是:用户和技术都等不及了,运营商要快“开车”。需要注意的是,本文不会去多谈手机、无人机、VR这些应用层的东西(实际上关于它们的报道已随处可见),而是垂直呈现中国移动通信在本届MWCS期间展露出来的一种面貌。

用户等不及了:他们想要更开放、安全可靠的移动通信服务

在大会正式举办的前一天,即6月28日,主办方GSMA(全球移动通信系统协会)就放出了一份它们准备已久的预热报告,名为《移动通信的未来》。在这份报告中,GSMA通过对来自于中国、印度、西班牙和美国的4045名参与者的问卷调查,发现用户对于由移动运营商主导开发的新型先进信息服务显示出强烈兴趣,例如来电时信息显示、即时通讯、视频直播、实时照片或文件共享等。

你也许就好奇要问了,这些信息服务还叫先进啊,我们的BAT们不早就实现了吗?报告是这么说的,“相比现在颇受欢迎的基于互联网的信息服务,由运营商主导开发的服务更受偏爱,79%的受访者表示此类服务将与他们的生活息息相关,而89%的受访者将其视为独一无二。”啥意思呢?就是用户希望有更高级、更好的富媒体通信服务,最好这些服务能从运营商的号码开始,被整合到单一的系统里,能让用户享受丰富功能的同时,能与所有网络的联系人保持无缝联系。

很明显,当前割据的互联网应用们是做不到这些的--尽管Facebook和腾讯的用户都超过世界上任何一个运营商,但你别想它们之间有一天会互相打通。除互联互通、高度开放的天然优势外,GSMA的这份报告还指出用户期盼由运营商来提供富媒体通信服务的其它一些理由,包括安全可靠和品牌辨识度。从GSM到3G、4G,从模拟到数字,一直致力于连接人与人的运营商,从调查结果来看,在用户那里仍然保留安全感和好印象。

当然,也许是为了不得罪Facebook和腾讯这样的互联网通讯巨头,这份报告只说了运营商做这事的好,并未指出互联网企业正在做的“恶”,譬如隐私泄露、广告干扰等。在稍早前的“互联网女皇”发布的《2016互联网趋势报告》中,玛丽·米克(Mary Meeker)在高度点赞大数据时代到来的同时,对互联网隐私泄露也表达了深深的担忧。

在29号的展会开幕日,笔者现场也看到了中国移动、中国联通等运营商的很多推介业务,以及华为、爱立信等设备商的解决方案中,都有着对提供富媒体、安全可靠信息通讯的侧重和强调,也引发很多人驻足关注,特别是那些企事业组织的代表,明显更加重视。这与GSMA的报告中指出的“运营商要向用户提供富媒体通讯服务可从企业市场开始”高度吻合。

总之,用户--特别是企业用户--对由运营商提供的更开放、安全可靠的信息服务已经迫不及待了。

技术等不及了:4.5G加速商用,5G技术已抢先试用

用户等不及,技术具备了吗?答案是肯定的。GSMA的报告指出,用户呼吁的那些服务均可通过RCS(融合通信)和VoLTE来实现。基于LTE/4G网络的高带宽、低时延等特性,高清语音和融合了信息、图片、视频和文件共享的一站式融合通信在技术层面已不在话下。

不仅如此,本届MWCS展示出来的移动通信技术,毫不夸张地说,已经远远超出了这些应用场景,要支撑更大更吸引人的物联网、“大视频”等应用,技术都已可以轻松搞定。这方面,从中国联通、中国移动及华为在本届MWCS现场展出及演示的Small Cell、4.5G、3D MIMO等前沿技术可窥一斑。

建立在更高频段的LTE/4G,以及4G的演进网络4.5G,在覆盖能力上都有所欠缺,再加上国内三大运营商在全国各地的基站数量不一且还不算富足,直接导致我们的移动上网体验时好时坏,以至于“有的地方4G满格,有的地方直接被切换到2G”这样的现象时常发生,这可能是我国跑步进入4G时代的后遗症。技术怎么去解决这个事呢?

笔者在现场看到了中国联通和华为联手打造的精品网络,其利用华为的Small Cell解决方案,通过宏微站协同的方式,有效地提高了网络覆盖能力及吞吐率。特别地,通过室内微站(华为称之为LampSite),通过载波聚合、256QAM调制、分布式MIMO等领先技术,保证网络消耗量大的机场车站、体育场馆、广场商超,以及楼宇密集区等场景,均达到可以支持虚拟现实、实时高清通信、秒级下载和即时云存储等高耗流应用。

“失之3G,收之4G”的中国移动,除在今年的MWCS上宣布已完成VoLTE的全网部署(覆盖300多座城市和500万活跃用户)外,还联合华为展示了一系列4.5G技术领域的商用和预商用产品解决方案,甚至还包括基于华为128T128R AAU解决方案、被称为“5G技术4G化”的3D MIMO。

值得一提的是,向以服务体验见长的中国移动,就着展会的契机,还展示了一把与华为合作打造的上海Techcity 4.5G精品外场体验,用展示车拉着参观者绕着离场馆不远的体验区边走边体验那“下行速率300+Mb/s,上行速率高达50+Mb/s”的4.5G网络。上海移动方面还表示,2016年要加速建设,争取全面进入Gb/s时代。

总之,华为等电信设备商所说的4.5G、5G等技术已经不再遥远。

运营商要快“开车”:“加满油”和“选好道”是关键

看起来,用户在呼唤,技术已齐备,只差运营商尽快“开车”,全面快速地带领我们进入“更高、更快、更强”的下一代移动通信的超级体验世界。上面提到的GSMA的《移动通信的未来》报告统计,目前全球共计456个LTE网络中有48个支持VoLTE服务,有34个国家的47家运营商推出了RCS服务;全球约有5亿人已经用上了由运营商提供的融合通信服务。

数字已经很亮眼了,不是吗?但也许包括你我在内的用户都还觉得这还不够,“我们都还没感觉到加速呢,运营商请快‘开车’!”除了本文首段提到的更开放、安全可靠的信息服务需要运营商跟进外,随着VR、AR、MR,以及用于远程诊疗、高清赛事需要的4K、8k视频这些新应用快马加鞭面世,“大视频”时代即将开启,运营商是该提速升级网络,为下一波即将袭来的超级体验做准备了。

当然,运营商快点“开车”也不是拍拍脑袋的事,也不仅仅是升级一下网络这么简单,这一点从来自全国各地运营商省公司人士成群结队地参观华为、爱立信等设备商的站台可知一二。结合笔者参加MWCS展同期举行的各论坛上大家探讨的热门话题来看,运营商要能“开车”起速,必须要做好两点:一是要“加满油”,即要自我升级,做好自身的数字化转型,以具备向用户提供敏捷的数字化/互联网化服务的能力;二是要“选好道”,即用什么方式,往哪里发力,去满足广大用户群体的更高体验诉求。

毫不夸张地说,不仅是受到OTT严重冲击的运营商自己着急,就连“藏身”它们背后的“利益共同体”设备商们也操碎了心,纷纷从上述两个层面找出路。譬如,华为在展会期间就寻隙和GSMA联合举办了“数字化转型生态论坛”,再次强调了可实现用户ROADS体验(Real-time, On-demand, All-online, DIY, Social)的数字化运营解决方案Telco OS,希望这一数字商业使能系统能让运营商“加满油”。而包括来自上海、浙江等发达地区的省公司运营商代表及华为的意见都显示,直面OTT或许不是最好的选择,开放怀抱纳入产业链各方力量,打造数字生态,才是运营商应该选择的“车道”。

总之,每一轮技术变革总会让一些企业冒尖,也会让一些企业掉队。面对新一轮移动通信变革,运营商“开车”快跑是必然的选择,而怎么开、往哪开,则考验智慧。(极客网 2016世界移动大会-上海 专稿)

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