4G手机不会被淘汰,网络体验未来有保障

(魏德龄/文)随着5G手机即将在下半年开售,国内4G手机的出货量开始走低,单在6月份便同比下降5.2%。那么4G手机会不会面临退网、运营商不再花心思优化而造成使用体验下滑的问题呢?4G手机真的正在面临淘汰吗?

 

4G频段不会受到5G影响

如果你现在购买2G手机,多会看到商家在商品页面一开始就进行关于联通2G退网,选择手机时请确认自身所在区域能否使用的提示。目前一些国外运营商则已经开始实施3G退网的计划,以便将原有3G频段腾空,来给予正在建设中的5G网络所使用。

随着5G在今年的商用,4G手机用户是否也会很快遭遇到4G退网的问题呢?事实是,目前5G网络本身还处在离了4G不行的状态。5G网络初期普遍选择采用NSA组网,明年开始也是过渡到NSA/SA混合组网,也就是说还需要4G核心网的存在。

此外,如果用户需要在5G网络下使用语音业务,目前的解决方式还是回落到4G网络使用VoLTE来进行,这也是运营商此前加快VoLTE进程的原因之一,也造成了运营商不可能迅速将4G也一并进行退网。而只有当5G网络覆盖性能全面提升并出现市场需求的重要5G业务时,运营商才会适时考虑VoNR等技术方案。

与此前2G升级3G、3G升级4G是需要通过拥有专属频段,就会出现不得不清空原有频段的情况不同,目前5G在技术上已经可以实现与4G的频谱共享。高通就已经推出了被称为DSS的动态频谱共享的新技术,只要基站和手机支持该技术,就能实现手机和基站能够在一个频段内拥有5G,而在给定位置上也有4G用户。据悉,该技术在明年至少可以在美国的5G网络中得以实现。

 

4G网络将会与5G长期共存

目前,国内外的分析人士几乎都不会看好5G网络的建设速度,至少5G网络不会像3G、4G时代那样在短时间内就能实现全面覆盖。

根据去年德勒的预测,到2025年,美国移动用户中仅有49%将使用5G,日本移动用户中使用5G的比例为45%,欧洲这一比例将为31%,而在许多发展中国家5G的用户比例将在不足10%。据悉,到2025年,如果不包括物联网设备,全球只有14%的移动连接将通过5G实现。另据Forrester在报告中的估计,到2025年,企业客户和消费者才能看到50%的5G全球覆盖率。

去年便有国内运营商的研究人员预测,由于5G做深度覆盖较为困难,初期只能重点覆盖,5G的覆盖速度将远远慢于3G、4G,覆盖可能需要5-10年。未来,5G将会与4G网络长期共存,在城市采用5G,农村依旧使用4G覆盖。

另外,即便从物联网设备的要求来看,在2G、3G面临退网的情况下,不少对于功耗敏感的产品则会更倾向于选择4G而非5G。仅从目前5G手机标配的大容量电池就不难看出,5G设备目前的功耗水平还难以与4G持平。

这也意味着,4G与5G在未来网络中进行优势互补,同时又能够利用新技术进行频谱共享,才是未来网络最优的选择。爱立信就在官方报告中给出了上述图表,从中不难发现,4G将会长期存在于6GHz以下的频段,而5G一方面将会使用毫米波,同时还将在中频、低频与4G进行共享,并逐渐占据更多的频段。爱立信在这份报告中也同时指出,通过4G与5G共享中频,混合组网,同时加之毫米波的使用,才能实现信号、速率、时延这样三项指标全部最优效果。

 

未来几年4G体验有保障

显然,至少在2025年之前,消费者的4G手机在使用体验上都不会受到影响,另一方面手机芯片厂商即便是在5G元年,也选择了在旗舰SoC中不集成5G基带,同时还提升了4G基带性能。例如高通骁龙855就集成了X24基带,通信规格提升至Cat20,下行峰值可达2Gbps,支持7载波聚合。另根据今年年中的消息来看,下一代旗舰骁龙865甚至会推出两个版本,其中不内置5G基带的版本将会继续瞄准暂未获得5G覆盖地区用户的需求,而其LTE性能也自然不可小视。

而像AT&T甚至还把千兆级LTE包装成了“5G E”,同时把Sub 6GHz频段的5G称为“5G”,把毫米波频段的5G称为“5G+”。实际上,千兆级LTE作为5G通信网络的前置技术,也符合运营商的长期利益,很有利于未来无缝升级到5G网络。所以,对于运营商而言,继续深耕LTE并非无利可图,同时千兆级LTE也同样重视网络延迟及稳定性指标,也能为相关业务提供一定支撑。

另外,如上文所述,既然未来的网络中还离不开4G网络,如果把4G网络放到一边坐视不管显然也无法保证5G网络的体验。这样,对于4G手机用户来说,假如换机动力依旧不足,继续遵循目前平均18个月的换机周期来进行消费,即便现在购买4G手机也绝不会在后续的体验上出现折扣。所以,如果消费者在今年有心仪的4G手机,也不必成为“等等党”,根据自身需求放心购买绝没有问题。

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