文 / VRAR星球 多弗朗明哥
近日，国外媒体Insider发表了一篇名为《RIP Metaverse》（《安息吧元宇宙》）的报道抨击元宇宙，作者Ed Zitron认为，Meta没有实现其元宇宙目标，Decentraland和Yuga Labs等公司也未能达到炒作预期。Metaverse（元宇宙）已经消亡并被企业所抛弃，投资者早已转向当下以ChatGPT为代表的人工智能。
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对于Ed Zitron的“元宇宙已死”的论断，Epic Games CEO Tim Sweeney表示不认同，他称“搞一次在线守灵，让Fortnite、Minecraft、Roblox、PUBG Mobile、Sandbox和VRChat 的6亿月活跃用户在实时3D中为元宇宙哀悼吧。”Sweeney用诙谐的语气告诉外界，元宇宙的用户量事实上一直在增长，元宇宙还活着。
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然而在笔者看来，即便有6亿用户加持，元宇宙也难逃苟延残喘的命运，本期的锐评，我们就此展开讨论。
01、国外市场：Meta、微软、迪士尼等巨头在元宇宙大撤退
元宇宙作为在科技领域的新兴事物，因此巨头的动向则是该事物发展的风向标，遗憾的是以Meta、微软、迪士尼等大公司都是对元宇宙采取了大撤退的战略。
首先是Meta，2021年10月，Facebook宣布将公司名改为Meta，这是元宇宙MetaVerse的前缀，意思是包涵万物无所不联。扎克伯格说：“在未来十年内，10亿人将能接触元宇宙，成为一个承载数千亿美元的数字行业，并为数百万创作者和开发者提供就业机会。”
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Meta将元宇宙描述的很美好，可是事实很残酷。Meta公司内部文件显示，Meta面向消费者推出的元宇宙平台Horizon Worlds自2021年上线以来，其用户数据表现不佳，远未能达到内部预期。Meta对该平台用户数据最初目标是在2022年底达到50万的月活跃用户（MAU），但这一数字还不到20万。后来Meta不得不将这一目标修改为28万。
押宝元宇宙，让Meta与扎克伯格损失惨重。Meta股价跌的最狠时，较最高市值跌幅超过60%，扎克伯格的身价也受到了影响。彭博亿万富翁指数显示，截至2022年9月20日，扎克伯格身家为559亿美元，在全球亿万富翁中的排名从2022年初的第6位下滑至第20位，创下自2014年以来最低排名。2022年以来，扎克伯格的身家已缩水710亿美元（约合人民币4979亿元）。
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为了重振公司股价，Meta不得不对元宇宙下手。先是听从股东的建议裁员、裁撤项目。先后在2022年11月、2023年4月、2023年5月分别裁员1.1万人、1万人、6000人，关闭《Echo VR》等VR游戏项目。然后是转投AI，在今年2月的四季度财报会上，有细心的网友注意到，扎克伯格提到AI高达28次，元宇宙则只有7次。在上个月Meta一季度业绩会议的问答环节，AI成了焦点，媒体统计发现在9位分析师共提出的13个问题中，有6个问题与AI相关，问答中共提及了47次AI；只有1处有关财务的问题提了一嘴元宇宙，但Meta高管的回答中并未提及。
作为元宇宙的头号玩家，连Meta都开始冷落元宇宙，它的前景自然让人怀疑。
接下来是微软。4年前，微软收购了资金短缺的VR社交平台AltSpaceVR，彰显了其对元宇宙的决心。然而，2023年1月微软宣布，将在今年3月彻底关闭AltSpaceVR。根据the verge报道，AltSpaceVR背后的团队也将被裁掉。
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2 月 9 日，The Information 报道，一位知情人士透露，微软解散了4个月前刚刚成立的工业元宇宙团队，该团队的100名成员都已被解雇，包括两名团队前身创始人。次日又有媒体报道，微软开始在混合现实硬件（MR）HoloLens等部门裁员。
早在微软对元宇宙下手之前，它也一度是微软的“掌上明珠”。微软CEO纳德拉曾在2021年将元宇宙放到很高的位置，他说，“随着虚拟世界和现实世界的融合，我们正在创建一个全新的平台层——元宇宙。”没想到元宇宙最终还是走了铁扇公主的老路，曾几何时，它是微软的“小甜甜”，如今已是微软的“牛夫人”。
最后是迪士尼。2021年11月，迪士尼前CEO察佩克曾放出豪言：“元宇宙将是迪士尼的未来。”在2021年财季第四季财报中，察佩克还表示，元宇宙将为迪士尼的消费者创造无与伦比的机会——无论消费者在哪里，都能够体验迪士尼的产品。
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没想到过了一年多，迪士尼公司便对元宇宙失去了耐心。2023年3月底，《华尔街日报》报道称，据知情人士透露，作为一项更广泛的重组计划的一部分，迪士尼公司已撤销开发元宇宙战略的小型部门，该团队的大约50名成员都已失去工作。
此外，像Mojo Vision、埃森哲等公司元宇宙业务都在不同程度的受挫，它们要么转型，要么将其裁撤。
02、国内市场：腾讯、百度、字节跳动等加速远离元宇宙
国外的公司折腾不动元宇宙，国内的企业也好不到哪里去。
一、腾讯。2022年6月，腾讯发布内部邮件宣布，在IEG（互动娱乐事业群）下成立XR业务线，负责XR业务战略规划和执行落地。该业务线将由腾讯NExT工作室总经理沈黎负责。不过不到五个月后，沈黎确认于2022年11月因个人原因离职。
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2023年1月，据媒体援引知情人士消息称，腾讯的XR部门已暂停部分业务，项目调整的原因主要是原先计划通过直接收购来自建XR硬件生态的路径将有所改变。后来有消息称，腾讯XR部门仅留存了少量员工，未来将推进引入Meta旗下的VR设备Oculus Quest 2，可是至今没有下文。
二、百度。今年5月，百度副总裁、元宇宙产品“希壤”负责人马杰宣布从百度离职。马杰说，离开百度是个人决定。自从百度在2020年发布了国内首个元宇宙产品“希壤”，受到了各方的关注、支持与包容，团队也非常努力，去年与各界合作伙伴一起完成了120+商业案例、上亿元的商业收入。
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对于马杰的离职，内部相关人士表示，元宇宙业务短期内难以看到好的商业模式，盈利能力较差，以及百度转向 AIGC 相关业务、不愿意向元宇宙业务投入更多资源，是希壤被边缘化的主要原因。目前，百度对此消息还没有进行回应。
三、字节跳动。2022年7月，字节跳动上线了社交App派对岛，定位为元宇宙社交产品，公测期间，用户可以在抖音中通过推广链接，在无需邀请码的情况下，注册使用。到了10月，媒体从字节跳动内部人士获悉，为降本增效，字节跳动已经砍掉社交App“派对岛”的项目团队，项目组成员回归中台原团队。
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2021年8月PICO被字节跳动以市场传闻的90亿元高价收购，据PICO离职员工表示，目前字节跳动在PICO上投入的资金已经达到200亿左右的规模。即便投钱很多，但是效果不佳，字节跳动不得不对PICO进行调整，不仅裁了一些PICO的人，还下调了PICO的年度销售目前。
当然，像联想、快手等公司的元宇宙项目，不是被裁撤，就是负责人没了，进展都不顺利。
03、写在最后
去年，调研公司Canalys首席分析师马修·鲍尔（Matthew Ball）认为，到2025年，大部分“元宇宙”（metaverse）商业项目都将失败。鲍尔说：“我们正处于一场生活成本危机中，人们在现实世界中苦苦挣扎，更不用说在虚拟世界中投资于房产、物品和其他NFT了。”
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鲍尔前脚说完，后脚就应验了。今年4月9日，歌手林俊杰冲上微博热搜，他于2021年以12.3万美元的价格在全球最大的元宇宙地产销售平台Decentraland购买的三块虚拟地产，到如今浮亏91%，目前（注：指的是2023年4月）价值仅为约1万美元。
当然，鲍尔也承认，游戏可能在“元宇宙”世界中取得成功，一些成人娱乐等可能会赢得一些用户。这也给了Epic Games CEO Tim Sweeney一个念想“元宇宙还没死”，不过是有极少数幸运的元宇宙项目存活下来罢了。
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