暗藏脑机接口的苹果头显还有多少秘密——Apple Vision Pro散记

/维克多

5月最后一天,维克多在介绍世界首台AR笔记本文章中曾预言:AR笔记本创造了虚拟屏幕,“下一步的逻辑轨迹就应该是创造虚拟键盘——进而发明虚拟屏幕+虚拟键盘的全虚拟AR笔记本电脑……下一代个人电脑的时代已经呼之欲出了。”(参见星球文章《小小眼镜取代显示器,AR笔记本迎来个人电脑新时代?》)话音刚落,苹果就在全球开发者大会推出虚拟屏幕+虚拟键盘的全新计算设备Apple Vision Pro,库克宣布:“这是一个伟大历程的起点。”一个计算设备与3D互联网的新时代如期而至。

使用者面前:Vision Pro的虚拟屏幕与虚拟键盘

激动的,落寞的

北京,6月6日午夜,不能入眠。

苹果全球开发者大会正在直播,憋了七年的大招姗姗来迟。凌晨两点多,库克才宣布他的One more thing——Apple Vision Pro。

一个全新的增强现实平台,一个革命性的新产品,一个强大个人化科技的全新维度。如同 Mac 将我们带入个人计算时代,iPhone 将我们带入移动计算时代,Apple Vision Pro 将带我们进入空间计算时代——库克万分激动地宣布:一个新时代开始了!

看着发布会上种种体验演示,不禁在微信中跟也在观看直播的朋友感叹:

“目前最好的头显。VRAR相融,虚拟屏幕加虚拟键盘,基本用眼片代替了电脑,将来迭代成一副普通眼镜的模样就更完美了。”

朋友回我:“突然感觉Sightful要哭了!”

“他们可以做低端便宜的吧。”我答道。

几天前,维克多刚在VRAR星球撰文介绍了Sightful的创世杰作:世界第一台AR笔记本电脑——Spacetop。

恰逢朋友在美国硅谷采访 AWE (增强现实世界博览会),刚巧遇到AR笔记本发明人Tamir Berliner,便请他关注VRAR星球。谁知他竟说已经看过维克多写的Spacetop文章。

一问,原来是他的合作者著名AR眼镜公司XReal(原NReal)老总徐驰转给他的。朋友在这次展会上才与徐驰初次见面,且未向他推荐过星球文章,显然是他自己关注阅读后转发给合作者的。阅读后又转发,说明他对文章的认可。拙文得到两位行业大佬的关注和首肯,维克多不免心中暗喜。

可这高兴劲儿还没过两天,就被苹果头显Apple Vision Pro横空出世,惊得目瞪口呆。它不仅让Spacetop,也让Meta Quest 等一众头显黯然失色。

白天,与人在旧金山的妹妹隔空分享Apple Vision Pro对行业的碾压。妹妹在大公司做科研做管理三十多年,见怪不怪,讲了一个更悲催的故事。当年,她在美国一家著名药企做研发。有一次,一款新药已经成功经过了研发、临床试验、FDA(药监局)审批等一系列流程,就差最后上市这临门一脚了,谁料半路杀出程咬金,另一家大药厂也推出同类产品,药效要比妹妹公司的产品好。结果妹妹公司这款经过多年研发、耗资巨大的新药,只能打进冷宫,胎死腹中。

成王败寇,你死我活,科技创新的现实就是这么残酷!就在这你追我赶的生死较量之中,科技战车轰鸣奔驰,一往无前。

最贵的,最好的

6号当天,VRAR星球及时制作完成了库克演讲全文视频。维克多赶快在朋友圈留言转发:“完整版苹果头显发布会——Sightful的虚拟屏幕笔记本刚问世,苹果就推出虚拟屏幕+虚拟键盘的电脑,它的头显虽略显笨拙,但离一副轻薄眼镜就是全部电脑的时刻应该不会很远了吧?一个眼镜电脑与3D空间互联网的新时代你追我赶如期而至!”

立刻有朋友留言:“太贵了!一般人用不起!”(文字后面还带了一张哭泣的小脸)

其实,何止朋友,此刻全球无数看客已经发出共同的抱怨,更有不少科技大佬。

苹果前高管、被誉为“iPod之父”Tony Fadell:Vision Pro缺少针对消费者的应用场景,而售价高达3500美元,续航只有2小时,已经“跳鲨鱼”了。“跳鲨鱼”一语源自七十年代美剧《快乐日子》,该剧用“跳鲨鱼”的奇葩情节吸引观众,以提高收视率,后被用于讽刺影视作品为哗众取宠而加入牵强情节。Fadell用此形容Vision Pro,是批评它华而不实、售价高企。

Meta CEO扎克伯格:Apple Vision Pro没有出现“突破性的解决方案”,而成本是 Quest 3 的 7 倍(Quest 3 售价 499 美元)。Meta 的目标是提供每个人都可以访问且负担得起的产品。

特斯拉CEO埃隆•马斯克发声最晚,可不鸣则已,一鸣惊人。他在推特发了两张图片,一张是戴着Vision Pro的女模特,一张是装着迷幻蘑菇的塑料袋,袋上写着“通过化学方式改变你的碳振动,与UFO和外星人进行即时接触。”图片上方配有说明文字:“苹果3500美元的增强现实VS 20美元的增强现实”。

马斯克用极度夸张的比较,调侃价值三千多美元的苹果头显,实际效果跟售价二十美元的致幻小蘑菇差不多。这条推文两小时浏览量超过900万,吸引了超过18万个点赞和超过2.4万次转发。

毋庸置疑Apple Vision Pro是目前最贵的头显。但是,从Apple Vision Pro发布数据和人们使用体验看,毋庸置疑它也是目前最好的一款头显。正如库克所言:

“Vision Pro 开创了一类崭新的计算设备,能将数字化内容融入真实世界,实现增强现实。你可以看、可以听数字化内容,更可以与之互动,就像它们存在于现实世界一样。控制 Vision Pro 只要用我们与生俱来的直观工具:眼睛、双手和语音就可以。戴上 Vision Pro 就能摆脱显示器的限制,你周围的空间将变成无边的画布,能把 app 随便放在各处使用,并随意调尺寸,能拍摄照片和视频,以全新方式让每个难忘时刻生动再现。能在巨幕上看电影、节目和比赛,超沉浸地打游戏,并有空间音频环绕,还能和其他人如身处同一空间般交流。”

“我们坚信 Apple Vision Pro 是一个革命性的产品,此种性能、沉浸感和功能的高度融合也只能是 Apple了。Apple Vision Pro 和visionOS带来了一个全新的空间计算平台,它不仅为用户呈现了无尽的可能,更为开发者提供了振奋的新机遇。”

为了开发头显,仅在过去的十年,苹果至少收购了二十家科技公司,采纳吸收了无数科学家的发明创造,集合了两千多项专利。苹果头显硬件配置和软件应用在目前VR头显中无人能敌。一个追求极致、力争达到现阶段虚拟现实设备顶峰的杰作,其成本高昂(根据维深信息数据,Vision Pro的物料成本约为1509美元,相当于售价的43%),目前还难以兼顾大众需求、马上成为一款流行的电子消费产品。

四大优势

这里让我们单独谈谈苹果头显的独特优势。仅据笔者最直接感受,它起码具有四大优势:

1、最轻便、最简单、最自然

Vision Pro是目前最轻便、最简单、最自然的计算设备。重量仅有1磅,无屏幕,无键盘,无手柄,靠手、眼、语音就可以操控。手眼配合的感觉十分奇妙,就像在用意念控制一切,非常简单自然。而目前所有在售头显仍以手柄交互为主,它们在Vision Pro面前不免相形见绌。

Vision Pro用虚拟屏幕与虚拟键盘,替代了传统电脑的显示器与键盘,最大限度地减少了物理装置对人类活动的制约与羁绊。用一副眼镜代替一台电脑,一直是人类的梦想,Vision Pro将这个梦想又向前推进了一大步。

Vision Pro虚拟键盘

Vision Pro除了虚拟键盘之外,还有一个轻便的蓝牙外接键盘,可供使用者根据不同使用场景和使用偏好选用。

Vision Pro蓝牙外接键盘

2、最强算力、最高清晰度、最佳音效

Vision Pro采用了双芯片设计。一枚是 Mac 级别的 M2 芯片,具有强大计算性能。另一枚芯片 R1主要负责传感器的信号传输和处理。双芯片算力超强,传输数据 12 毫秒就可到达,比眨眼的速度还快,几乎没有延时感。

头显的清晰度一般用PPD(每度像素数)表示。PPD超过30时,一般人无法区分像素之间的间隙。Meta和PICO头显的PPD大约20,苹果头显的PPD大约40。这意味着用户戴上苹果头显后将难以分辨虚拟和现实场景,完美实现了虚境和实境的无缝融合,并做到了2D和3D空间的自然转换。它让人轻松及时地同时获取虚拟世界与真实世界、2D空间与3D空间的所有信息,并能与人轻松进行跨空间的交流互动,实现了信息获取与交流互动的最优化与最大化。

Vision Pro 搭载了最先进的空间音频系统,耳朵两侧各有一组双驱动单元,声音环绕立体,还会分析所在空间的情况,匹配最佳音频效果。

3、最大空间计算平台

Vision Pro的3D空间计算平台可以提供数十万款应用程序。苹果把iPhone 和 iPad 现有的应用程序都移植到了头显的操作系统 visionOS 中,开发者可以轻松地使用熟悉的工具和框架开发应用程序。为此有业内人士指出,苹果头显的昂贵又有它昂贵的道理。对普通消费者来说确实太贵,但对所有程序开发者来说,它是必须和必备。在此Vision Pro又是必不可少的最佳软件开发工具。

Vision Pro的空间计算实现了真实空间与虚拟空间无缝相融的3D人机交互,它有助于开发更为广泛的应用场景,如教育培训、工业设计、商业导购、游戏观影、社交互动等。(参见星球文章《库克说的空间计算是什么?》)

为让用户更好地了解如何开发空间计算App、如何为空间计算设计卓越的体验、如何在共享空间中运行iPad和iPhone App等,苹果公司特别在6月29日安排了线上分享会,专门讲解空间计算技术。(参见星球文章《苹果将在6·29上海线上分享会讲解空间计算技术》)

4、最前卫的技术

Vision Pro暗藏了不少最前卫的技术。像它的瞳孔监测就是一种无需植入芯片的脑机接口技术。人在做每件事情之前,瞳孔都会做出反应,其中部分原因是人会预计动作之后发生的事情。苹果据此通过算法来监测使用者的瞳孔反应,确定他将要做什么,实时重新设计UI(用户界面),从而创建个人大脑的生物反馈系统。

苹果还通过人工智能技术,实时扫描生成使用者的虚拟形象,用于视频通话。虚拟形象逼真生动,栩栩如生,能动态模仿人的面部表情和手部动作。将其与meta为扎克伯格制作的虚拟形象放在一起,高下立见。

苹果头显的模特虚拟形象与社交平台Horizon World里扎克伯格的虚拟形象

有人狂赞有人喷

苹果头显Vision Pro发布以来,有人为之狂欢庆贺,也有人对其质疑责难。

发布会那天,远在现场的果粉同胞纷纷视频直播,畅谈试用感受,兴奋之情溢于言表。一位播主身后闪过张熟悉的面孔——电影导演陆川?没错,就是他。

几天后,陆川在媒体发表了他的热情感言:

Vision Pro不算特别轻,戴在头上是有点份量的。在整个测试期间,我不断地闪过一种感觉——《头号玩家》里的场景真实实现了。首先就是所有科幻电影里的“老梗”,几个虚拟屏幕出现在你面前。不需要戴手套或手柄,你用手指就可以操作眼前的虚拟界面。所看到的,是单眼4K高清。点击眼前的苹果流媒体应用软件,我看了一段《阿凡达》电影的片段。看完以后,我就深刻知道一个事情——电影院将受到冲击,未来去电影院看3D电影是一个伪命题了。因为在Vision Pro里,我能看到《阿凡达》的色彩,景深的极致还原,声音的临场感,那种交互的立体感和沉浸感,它让我觉得去电影院看3D电影的逻辑已经崩塌了。

我在Vision Pro上跟一位苹果工程师通了视频电话。她跟我讨论,如果设计一间办公室,想要什么风格。我说我喜欢大平层的风格,空间不要太割裂。于是在我右手边,出现了一张手绘图,我们一边交流,她一边改室内设计图,最后讨论得差不多了,她说如果你已经满意了,我们就把它生成出来。没想到不到一秒钟,3D建模的立体模型就浮现在眼前,它已经加了材质,透明度也特别好,还能看到模型下的平面设计图。我已经不想再去探讨苹果头显可能对电影产业带来什么影响了,我感到的是科技翻篇的时代已经到来了。

陆川代表了果粉和科技粉的心声。

与此同时,质疑责难之声也不绝于耳,除了太贵,还有太沉,太晕,太伤眼。

《华盛顿日报》记者 Joanna Stern 视频中展示了被她压红的额头,指出刚开始的佩戴体验比所有她体验过的 VR 设备都好,但 15 分钟后鼻子和额头就会感受到明显的重量。Six Colors 主编 Jason Snell 以及其他体验者也有类似不适体验。

CNN记者SamanthaMurphyKelly:这款Vision Pro不同于我尝试过的任何一款头显,因为它可以轻松地在真实世界和数码世界之间切换。这很酷,但戴久了,我感觉到有点反胃。

马斯克更是不客气地嘲讽道:当然,你可以把电视戴在鼻子上,我小时候大人总说,别坐的离电视太近,对你眼睛不好。而现在电视就贴着眼睛放在这里了,这对你有什么好处?

以致华盛顿邮报文章质疑道:人们有什么理由一定要在脸上怼一台电脑?

看来苹果必须认真面对舆论,优化产品,消除不满,使头显最终达到一般消费者的认可。

发明世界第一款AR笔记本电脑的Tamir Berliner,他为该产品选择的虚拟显示屏是一副轻便的AR眼镜。在开发产品时,他发现大约有一半以上的人群会排斥使用AR头显。他说:长发的人通常不喜欢在头上系上笨重的带子。任何化妆的人都不愿意戴上类似滑雪护目镜的东西,因为它会压在脸上,有损妆容。

显然苹果头显为了计算能力和更多的功能牺牲了舒适、时尚、美观和可佩戴性。用普通眼镜替换头显,同时保留原有技术和功能,苹果还有很长的路要走。

市场乍寒还暖

面对苹果头显,投资市场在犹豫不决、首鼠两端中先抑后扬。

Vision Pro发布前苹果股价一度上涨,但亮相后股价迅速跳水,一度跌幅超过1%,市值蒸发845亿美元。A股港股市场的苹果供应商股价,表现也令人大跌眼镜。长盈精密暴跌18.92%,杰普特跌幅也超过17%。瑞士银行、软件银行纷纷下调苹果股票评级,由买入下调至中性。评论认为,苹果股票下跌,主要反映了市场对苹果所发布的一系列新品的失望,认为它们缺乏颠覆性的创新。其中苹果头显价格过高,销量有限,量产时间晚,使投资者降低了对它的预期。

Vision Pro发布一周后,情况发生反转。苹果股票大受市场追捧,股价也创历史新高。6月14日,苹果成交额为105.54亿美元,在当日美股中排名第4。当日涨0.35%,报183.95美元。该股过去5个交易日涨3.45%,整个6月涨3.78%,年初至今涨41.58%,而纳斯达克100指数的涨幅仅为35%。这次投资专家们解释道,苹果股票上涨,是由于它的设计、品牌忠诚度和技术,特别是Vision Pro或许可以突破其他虚拟现实头显无法突破的领域。苹果公司正重新夺回硅谷科技公司领导地位。

铸剑扛旗,继往开来

1965年,美国计算机科学家、计算机图形学之父伊万•萨瑟兰(Ivan Sutherland)提出了头显的概念,称它是 “终极显示器”。1968年,他发明了全世界第一个VR头显。他用艺术理论家苏珊•朗格(Susanne Langer)的术语“虚拟世界”,指称他在头显里看到的数字世界。由于这个头显太重,人的头部难以支撑,萨瑟兰只好把它悬挂在天花板上,用一个机械臂连接,机械臂同时负责传递处理使用者头部和眼睛运动的信息。这头显因此被人戏称为“达摩克利斯之剑”。当时,萨瑟兰只是觉得这个装置好玩儿,完全不知道它日后能派什么用场。

世界第一个VR头显:“达摩克利斯之剑”

试戴“达摩克利斯之剑”

此后,经过半个多世纪的探索,经过几代人的努力,和烧掉大量的金钱……人类逐渐让头显外形变得越来越小巧,功能越来越强大。直到今天,苹果将这把沉重的达摩克利斯之剑,铸成了一个只有1磅重的顶级头显。Apple Vision Pro是VRAR行业智慧的结晶和技术的高峰。

百度指数显示,6月6日Vision Pro发布后,MR、XR等搜索关键词的热度达到今年最高点;微博上,苹果发布会、Vision Pro等词条登上热搜,“Apple Vision Pro苹果首款头显”的话题阅读量接近2亿。苹果再度点燃了整个互联网对于头显设备的热情。可以预见,半年后Vision Pro正式开售时,头显将再度迎来关注热潮。

与过去所有VRAR平台相比,Vision Pro 开创了一个新的纪元。它从人机交互、硬件规格,操作系统以及数据隐私等方面,重新定义了头戴式设备的标准。在 Quest销售增长乏力,旧范式已看到天花板时,Vision Pro带来新的标准,这意味着行业有了打破瓶颈的可能。苹果将对整个VRAR硬件产业链、以及软件、内容生态的发展都会有巨大的示范作用和推动作用。或许虚拟屏幕、虚拟键盘将会成为今后计算设备竞相模仿追逐的一个方向。还有,像Vision Pro巨大的应用程序开发平台,将会带动大批开发各种应用程序的企业。Vision Pro 搭载了 3D 相机,可拍全景照片和全景视频,并在设备内播放,这将推动3D照相机的发展。(参见《革命开始!佳能推首款VR相机、蔡司与Vision Pro合作,传统相机厂商纷纷转战XR》)为此,不少人认为,苹果头显可以为虚拟现实续命五到十年。

Apple Vision Pro的诞生是一个标志。它以绝对优势抢了头显带头大哥meta的C位。这标志着VRAR的江湖已霸主易人,大旗换手。尽管苹果头显有着种种不尽人意、需要完善之处,但它的闪亮登场,足已成为现象级的事件。仿佛一列动力不足、行走渐缓的蒸汽机车,猛然间被加足了燃煤,加大了火力,随着一声长鸣的汽笛,又轰隆隆呼啸前行。

VRAR从无到有,从小到大,已发展了五十多年。虽经风风雨雨,但一直顽强生长着,不断发展壮大。五十年了,多少火爆一时的新奇发明烟消云散,而VRAR始终健在,仰首人间。其实,它无需续命。只要不是短视或急于逐利,不会看不到它旺盛的生命力和广阔的实用性。

萨瑟兰的“达摩克利斯之剑”开启了头显的第一个五十年,苹果的Vision Pro为头显的第二个五十年续写了新篇,毋庸置疑它已将我们带进了新的科技时代。

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2023-06-17
暗藏脑机接口的苹果头显还有多少秘密——Apple Vision Pro散记
苹果头显开创计算设备与3D互联网新时代。

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