华南理工大学为何上液冷存储?科研背后的AI在“使命召唤”

今年2月,曙光ParaStor液冷存储系统中标华南理工大学数据中心项目。

你可能会好奇,这有什么好说的,作为我国液冷领域的领跑者之一,曙光不是经常中标吗?

但是作为全国首个部署并成功运营的存算一栈式液冷数据中心,还是有些不太一样的地方。一方面,曙光ParaStor液冷存储系统是业界首套液冷存储系统,去年11月刚刚发布,如此之快落地实践,必然有其原因。另一方面,今年年初,曙光存储中标华南理工大学的数据中心项目,且与当前ChatGPT带火的AI以及科研有关

短时间内“押中题”、“踩对点”,曙光存储靠得是什么?不可否认,有运气的成分,但更多的是长远的眼光、战略以及耐心。

天时地利人和,成就新范例

在详细阐述这个项目之前,不妨看看眼前正在发生的趋势。如果不是集齐了“天时、地利、人和”这三点,就不可能成功“召唤”这次实践落地。

“天时”——时下AI的高速发展

从去年到今年,ChatGPT的火爆将AI推向了新高度。有数据统计,2023年—2027年全球大模型训练端峰值算力需求量的年复合增长率为 78.0%。2023年全球大模型训练端所需全部算力换算成的 A100总量超过200万张。

不禁发问,数据中心如何更“冷静”地释放算力,这也是华南理工大学数据中心需要解决的难题之一。

“地利”——曙光存储的液冷技术突破

去年11月,曙光存储发布了业内首款液冷存储——曙光 ParaStor 液冷存储系统,优势如下。首先是“存算一栈式”液冷方案,贯穿数据中心基础设施规划、设计全流程,具有统一性和通用性。其次,面向全场景。既针对高性能小规模应用场景,提供全闪存配置方案;还针对中大规模应用场景,提供更高性价比的混闪配置方案。最后,降热增效十分明显,能将数据中心PUE降低到1.1以下。

显然,对于高校这样的数据中心建设而言,液冷存储同样适用。

“人和”——双方相互认同,一拍即合

曙光存储之所以能在华南理工新建的科学计算平台中得到应用,一方面是曙光高密度液冷存储ParaStor液冷存储系统的落地,能在最大程度上解决数据中心计算及存储的功耗和散热问题,应对AI计算的性能难题。另一方面,基于曙光对液冷数据中心的深度研究,双方将更好地携手走向未来,共同助力我国高校科研之路。

三条线在恰当的时间交汇,成就了双方的合作,也成就了液冷数据中心新范例。

科研背后的AI需求

在分析完项目背后的时代大背景之后,具体来看看华南理工大学的情况。

华南理工大学的项目位于广州国际校区,其数据中心建筑面积之大(1.3万平方米,可放600个机柜),居于全国高校前列。数据中心承载的功能是:第一,为高校内部提供云平台,支持高校内借用云资源展开教学与科研服务。第二,自身有科研需求。广州国际校区定位在交叉和新兴学科,在科学研究方面有强烈的需求,已有部分数据中心的算力、存力落地。第三,提供校内服务器托管服务。第四,自身的智慧化应用和教育数字化应用部署等。

从数据中心的定位来看,最大的需求是科研,而科研背后要求的算力首当其冲。

为什么这么说呢?因为华南理工大学现有29个国家级科研平台、231个部省级科研平台、以及600多人的科研团队,研究方向是新材料、基因测序等新技术。众所周知,科研尤其是基因测序需要计算大量的数据,更离不开人工智能加持。为此,国内有些研究机构选择了公有云算力平台,这对华南理工大学而言,公有云并非是最合适的选择,主要因为安全和效率等问题。

自建数据中心的优势在于,能让算力、存力以最安全的方式、最快速度和最贴心服务服务本校的研究团队。数据中心第一期建设项目中采用传统的散热方式,运营一阶段之后,华南理工大学决定在新建的科学计算平台采用液冷方式。

客观的说,由于液冷是全新的技术趋势,相比较风冷和水冷,落地的项目不多,尤其是在高校中。但对于华南理工大学而言,“自己拥有技术实力,端到端研究过液冷全链条的落地情况”,加上华南理工大学一向秉持的“务实开放理念”,认为液冷所构建的数据中心能最大程度发挥数据中心算力、存力的价值,可为高校科研添砖加瓦。

于是在曙光存储的支持下,华南理工大学的液冷项目上线了,这也是全行业首个成功部署的存算一栈式液冷数据中心

带来的好处显而易见:曙光ParaStor液冷存储系统能为其扩展近25PB的存储空间,降低30%能耗,有效解决智算及存储的功耗和散热问题。

华南理工大学认为,液冷系统带来的综合优势明显,可以计算的成本如电费、人工成本、后期的维护成本、更换设备的成本等等都在降低,噪音减少了,能源效率提高了,数据中心更符合绿色环保的要求。

更大的好处是,华南理工大学借助液冷系统,可提高数据中心的存储和计算性能,为广大师生提供最快的算力,帮助科研团队提高效率。换句话说,在同样的时间成本和费用成本之上,液冷系统让算力发挥了最大的作用。

液冷即未来,曙光存储机会何在?

可以如此评论华南理工大学的项目:背后是科研对算力的需求,是用户对自身开放、不断进取的追求。

而对曙光存储而言,业内首个存算一栈式液冷数据中心具有标杆作用,将加速全行业应用液冷。曙光存储还将继续领跑。

从时间看,2001年开始,曙光开始掌握冷板式、浸没相变液冷的核心技术,随后应用在服务器、存储和数据中心领域,有积淀。

从时代背景看,在双碳、东数西算等国家级战略时间段,以及 “新建大型、超大型数据中心PUE不超过1.3”的明文规则,曙光积极响应国家政策和规律法规,帮助客户节能减排,成绩显著。

从曙光存储的优势来看,产品体系完善,技术层面持续创新,不断将最新技术融合到产品和解决方案中,拥有教育、能源、传媒、医疗等行业的成功案例,其中不泛有液冷方面的应用。这些成功案例帮助用户应对在人工智能时代面临的存储难题,尤其是在生成式AI成为趋势之后,曙光存储和用户在一起,探讨用更“冷静”的方式提高产品性能。

本次华南理工大学的项目又成为一个新高峰。

此后,液冷技术还有哪些突破点?全链条研发、全链条生产、全链条服务范式是什么样的?还会有哪些“华南理工大学”这样的标杆案例落地?

答案交给时间,向全栈式液冷数据中心的突破,交给曙光。

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2023-12-06
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