极客网·极客观察11月22日，资本寒冬的凛冽已经蔓延到了在线教育行业。一直被视作资本宠儿的独角兽品牌VIPKID也遭到巨大的冲击。即便是在在线英语教育市场拥有超过一半的市场份额，但对VIPKID来说目前1对1 的英语赛道已显得十分拥挤，如果不做出改变，能否在越来越狭窄的空间里生存并且盈利显然已经成为了问题。
屡屡被传裁员，成本削减已成事实
近日VIPKID多次被传开始裁员，并且比例已经达到了15%至20%，涉及包括销售、班主任、研发等多个岗位，层级也已经达到了部分中层级别。并且有知情人士表示，VIPKID在11月底或许还会迎来大面积裁员。
尽管VIPKID多次否认并且表示报道有误，甚至在这风口浪尖上成立了武汉分公司，并称3年内将会招2000名员工，而该分部的成立正是VIPKID扩大发展、继续招募人才的证明。但成本上的控制似乎已经成为了VIPKID不得不面对的事实。此前曾有媒体表示VIPKID现在每日的下午茶、水果和零食等福利也变成阶段性的供应，这些细枝末节当中就隐藏着当前公司的现状。
国内风险投资的热潮已不像几年前那般盲目，迎着风口猪都能够飞起来。随着经济增速的放缓，初创型企业的生存变得尤为困难。曾经VIPKID背后的投资机构是不少初创企业梦寐以求的合作伙伴，但此前却有知情人士透露VIPKID的裁员与刚刚完成的E轮融资不无关系，其中一个条件为成本下降18%。成本、盈利是摆在VIPKID面前不得不越过的一道门槛。
乘着东风上升，壁垒也接踵而至
一直以来流传着这么一句话：“女人与孩子的钱最好赚。”如果说电商崛起的背后是大部分女性消费需求的支撑，那么在线教育行业的风口必定是以孩子为主导。“教育为本”是中国家长烙印在骨子里的共识，特别是伴随着全球化的发展，英语已经成为了世界上应用范围最广的语种，并且在未来的社会中将会扮演着举足轻重的角色。
VIPKID就成为了这条赛道中脱颖而出的选手。通过1对1在线视频的方式帮助4-15岁的小朋友向北美外交学习英语。乘着东风快速烧钱扩张，在营收、影响力、规模等方面都远远领先于同行。
此前有媒体统计过VIPKID这六年来一共获得10轮融资，融资总额接近10亿美元，估值已经超过200亿人民币，是商界公认的教育类“最佳独角兽企业”。
VIPKID官网显示，目前VIPKID在63个国家和地区遍布学员，有50万+的付费学生，有70000左右的优质教师，在整个规模上无可比拟。2017年VIPKID的收入达到了50亿元。1对1作为VIPKID主打的学习切入模式，在早期也成为了积累用户的关键，但这也为VIPKID后来的高成本运作埋下了伏笔。
伴随着这条赛道上的选手越来越多，举办1对1学习模式的企业加速了竞争。之前有业内人士透露：“对企业来说1对1的学习模式想要赚到钱目前还是比较困难的。”
对于VIPKID来说1对1的模式客单价高，但它所带来的成本却不低。VIPKID聘请的是北美外交，与其他机构所聘用的菲教不同，北美外教在薪资上就是菲教的四五倍左右。
抛开外教老师的工资、人员的成本，剩下的利润可能又要被拿去获客投广告。如此循环往复，几乎没有盈利的可能性。
和众多互联网品牌一样，VIPKID此前曾经签约明星代言人，提高公众的品牌认知度，并且还植入了多档综艺节目，比如芒果台的热播综艺《爸爸去哪儿》、《中餐厅》等，对于VIPKID来说，这同样是一笔不小的营销成本。
可能这些广告效应为VIPKID带来了更多的流量，但并非没有风险。VIPKID在家长正式付费之前有一道免费的试听课程，明星+综艺的双重影响让家长对品牌的期待值也直线上升，如果在试听环节就不符合家长和孩子的体验，那么对于VIPKID来说此前花去的成本虽不至于完全白费，但却也付出了不小的代价。
商业模式难以为继，大班课就能破局？
1对1模式的成本门槛太高，对于VIPKID来说寻求新的破局点才是关键。去年8月份，VIPKID就推出 了“1对4”的小班课品牌SayABC，并且还推出了“蜂校”，后者为大班模式。
在VIPKID内部看来，蜂校作为1对1模式的补充，可以承担起探索三四线城市重任，服务对价格敏感但体量会更庞大的人群。
计划赶不上变化，即便被创始人米雯娟列为公司排名第二的重要业务，但蜂校实际上也面临着人事与业务上的调整。据悉蜂校一年预算需要花费三个亿，但此前腾讯投资的1.5亿美元主要是给1对1业务的支撑，并且蜂校在实际的花费上是远远超过预算的。
作为一个已经处于巨额亏损中的公司，或许已经没有办法为蜂校烧钱补血，而此前提到的SayABC早已与1对1模式进行了合并。
多元化的业务发展或许是有利于企业寻求多种盈利方式，但与此同时也意味着要面对更多的竞争对手。像学而思、作业帮等都已经进入了大班课的竞争行列当中，即便是对于蜂校今后的运营来说，所要面临的挑战也会更多。
风口过后，企业在寻找盈利方式，投资机构也变得越来越谨慎。VIPKID是在线教育风口的典型代表，也是这种创新模式的攀登者，它为中国孩子学习英语提供了一个好的平台。但在企业层面来说，盈利活下去也是当务之急。
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