（魏德龄/文）一旦走进MWC24的展厅，就能发现AI与RAN已经成为了被大量电信运营商、芯片厂商、解决方案供应商、云服务提供商等所共同关注的话题。一方面AI与通信的融合发展已经成为了业界共识，此前一些AI方案已经开始帮助电信领域解决蜂窝网络所带来的能耗与成本管控问题，另一方面AI正在给予网络全新的频谱优化思路，为体验更佳、速度更快的网络提供新的解决思路。
于是，在巴塞罗那 GSMA 世界移动通信大会上，业界众多厂商针对这一未来趋势，宣布成立AI-RAN 联盟（AI-RAN Alliance），这一全新合作项目旨在将 AI 融入蜂窝技术，以进一步推进无线接入网络（RAN）技术和移动网络的发展。
AI-RAN联盟成立
根据NVIDIA刚刚发布的《电信行业 AI 现状：2024 年趋势》显示，43% 的受访者表示他们正在进行这方面的投资，电信行业正在积极拥抱生成式 AI 浪潮，以实现各种业务目标。调查中，53% 的受访者同意或非常同意“使用 AI 将带来竞争优势”，而 2022 年这一比例为 39%。管理层受访者的比例更是高达 56%。
AI-RAN联盟（AI-RAN Alliance）创始成员包括该联盟的创始成员包括亚马逊云科技、Arm、DeepSig、爱立信、微软、诺基亚、美国东北大学、NVIDIA、三星电子、软银公司和 T-Mobile 等。联盟的使命是提高移动网络效率、降低功耗以及改造现有基础设施，从而为电信公司在 5G 与 6G 的助力下利用 AI 释放新商机奠定基础。
从创始成员名单不难看出，其囊括了几乎涉及AI-RAN上下游的全部代表性企业，例如其中NVIDIA无疑是当下炙手可热的AI芯片厂商，软银则可谓是vRAN部署的先锋型运营商，而该技术也为AI在RAN侧的部署提供软件定义能力的基础，微软则为无疑能带来模型在RAN侧优化的有力支撑，甚至其中也包括了像爱立信这样的传统电信设备商。
NVIDIA 电信业务高级副总裁 Ronnie Vasishta 表示： “未来我们将能够使用 AI 和数字孪生的全部力量推动移动网络和电信行业的转型，而 AI-RAN 联盟的成立标志着向这一未来迈出了关键的一步。该联盟的工作将帮助加快 AI 创新步伐，推动整个行业的效率达到空前水平。”
AI-RAN 联盟的成立无疑是行业朝着更加开放、由软件驱动并与 AI 融合的未来发展的关键时刻。此次战略合作将利用开放性、软件化和 AI 融合所带来的力量加快新服务和用例的开发，从而加强网络性能、能效、频谱共享和安全，并最终重新定义全球通信格局。
AI与RAN的新商机
AI-RAN联盟将研究和创新的重点锁定在了AI与RAN的三种关系上，分别为：AI for RAN、AI and RAN、AI on RAN。
AI for RAN，AI能够被用来提升RAN的能力，从而提高频谱效率，由于目前通过vRAN已能实现软件定义的基础，让射频可以基于软件进行驱动，AI可以作为运行的应用之一，从而更好的利用频谱资源，让射频资源不必每次100%所使用，根据流量需求的不同，未使用的射频资源可用于其它目的。
AI and RAN，整合 AI与RAN流程，以更有效地使用基础设施，创造 AI 驱动的收入机会。随着5G的全面部署，5G智能手机也得到了普及，人工智能将能够以应用的形式，赋能于不同的功能需求，进而在电信服务中发挥重要作用。
AI on RAN，通过 RAN 在网络边缘部署AI服务，提高运营效率并为移动用户提供新服务。运营商能够利用人工智能提高射频容量和频谱效率，改善现有的基站能力，以获得更高的吞吐量。
这也印证了《电信行业 AI 现状：2024 年趋势》公布的调查数据显示的整体行业需求走向，客户体验优化方面的投资仍然是 2023 年最受欢迎的 AI 投资领域（49% 的受访者认为），同时也是最受欢迎的生成式 AI 投资领域（57% 的受访者表示）。电信公司也在投资其他 AI 用例，典型例子包括安全（42%）、网络预测性维护（37%）、网络规划和运营（34%）以及现场运营（34%）。
软银公司的代表就在媒体沟通会上提出了电信运营商通过AI-RAN来提供推理服务的新机遇。根据数据分析，如今用户使用云端AI业务时，由于推理要在云端数据中心完成，时延会高达200ms。而如果通过AI-RAN，在用户身边的边缘云完成推理需求，时延则仅需20ms。
这就意味着，电信运营商将能够为用户带来延迟更低、带宽更高、体验更好的的人工智能推理业务。传统的连接业务将转变为连接+计算的新业态，为电信运营商在边缘侧扩展新的赢利可能。
“AI-RAN 联盟成立的愿景是通过 AI 创新，尤其是电信行业的 AI 创新引领社会进步。软银公司的目标是通过我们的共同努力推动世界朝着一个更加美好的未来改变，运用 AI 的巨大潜力改善我们生活的方方面面。我们致力于引领从传统通信基础设施向 AI驱动的下一代社会基础设施的转变。”软银公司总裁兼首席执行官宫川润一表示。
AI-RAN联盟的成立无疑将帮助移动行业实现 AI 应用普及的全新开放平台。通过技术的普及，AI所带来的巨大社会效益和加速技术创新的潜力，将使整个连接行业及其客户从中收益，AI-RAN填补端侧与云端之间的AI算力空白区，让AI无处不在。
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